유한킴벌리가 산업화로 인한 공해 문제를 해결하기 위해 1984년 시작한 ‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인이 40주년을 맞았다.

4일 업계에 따르면 유한킴벌리는 우리강산 푸르게 푸르게 40주년 백서를 출간했으며, 이달 중 기업 사이트에 백서를 공개할 예정이다.

‘우리강산 푸르게 푸르게’는 1970년대 말 공해가 사회문제로 본격 대두되며 이를 해결하기 위해 시작한 캠페인이다.

유한킴벌리는 환경 문제 해결에 기여하면서 장기간 지속할 수 있는 사회공헌 방안을 고민해  숲이 건강한 생태와 물, 토양, 대기 등 에코 시스템의 근간이 된다는 점에 주목했다.

이후 ‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인은 자연선진국을 지향한다는 비전과 숲을 매개로 사회문제 해결에 기여한다는 목적으로 출발했다.

1984년 시작된 이 캠페인은 사회와 기업 모두의 발전을 이끄는 ‘기업의 사회적 책임(CSR)’ 모델의 대표 캠페인이다.

국·공유림 나무심기로 시작된 캠페인은 기후변화, 사막화, 미세먼지와 같은 글로벌 환경문제와 결합돼 더 중요한 가치를 지니게 됐다.

캠페인은 시대정신에 부합하는 숲가꾸기, 학교숲, 그린캠프, 도시숲, 몽골 사막화방지 숲 등으로 발전되며 영향력을 확장해 갔다. 이를 통해 국내외 약 1만6500ha(여의도 56배 크기)에 5700만 그루 이상의 나무를 심고 가꾸는 결실을 거뒀다.

IMF 외환위기 극복 과정에서는 일자리 창출 효과를 내기도 했다. NGO, 전문가 그룹, 산림청과의 협업을 통해 약 17만명의 일자리를 창출했다는 설명이다. 특히, IMF 외환위기 당시 숲가꾸기를 통해 실직자를 구제하고자 했던 생명의숲 국민운동을 시민사회, 전문가 등과 함께 주도해 정부가 숲가꾸기 공공근로사업을 통해 실직자를 구제하는 정책 모델을 함께 제안하기도 했다.

전문가들은 캠페인이 오랫동안 지속할 수 있었던 것은 명확한 목적을 바탕으로 진정성을 발휘했기 때문이라고 설명했다. 또 ‘지속적으로 실천해 온 것’이 중요한 성공 요인이라는 평가다.

특히, 정부, 시민사회, 전문가 등 다 영역 간 거버넌스를 구축하고, 공동 목표를 실천해 온 점이 캠페인이 발전하면서 지속되는 동력이 됐다는 설명이다.

기업문화와 비즈니스에도 영향력을 발휘하고 있다. 유한킴벌리는 오는 2030년까지 지속가능한 제품에서 매출의 95%를 달성한다는 목표로 혁신 제품들을 선보이고 있다. 이는 가치소비를 중시하는 소비자의 선호로 이어지고 있다는 설명이다.

대한상공회의소에서 시행한 ‘ESG경영과 기업의 역할에 대한 국민인식 조사(2021)’에 따르면 국민 90.7%는 기업이 사회구성원의 이익을 추구해야 한다고 밝히 것으로 나타났다. 소비자의 기대를 성실하게 수행하는 기업에 대해서는 호감을 갖는다는 것이다.

특히 유한킴벌리는 지난해 ‘마크로밀 엠브레인’에 의뢰해 조사한 결과 국민 77%가 우리강산 푸르게 푸르게 캠페인을 인지하고 있으며, 제품을 구입할 때 유한킴벌리 제품이라는 것을 알게 되면 개별 제품 브랜드에 대한 선호도가 평균 27% 상승하는 것으로 확인됐다고 전했다.

이는 사회를 위한 노력이 기업 신뢰도와 구매선호도에 긍정적 영향을 미치고 있음을 뜻한다는 분석이다.

진재승 유한킴벌리 대표이사 사장은 “우리강산 푸르게 푸르게 캠페인이 40년을 지속하고, 우리 사회 변화의 마중물이 될 수 있도록 지혜와 성원을 더 해주신 모든 이해관계자분들께 진심으로 감사드린다” 며 “작은 힘이지만 기업 시민으로써 당면한 기후위기 극복에 함께 기여할 수 있도록 노력해 가겠다”고 밝혔다.

한편, 유한킴벌리는 시대가 요구하는 새로운 숲의 모델을 연구하고, 모델숲을 지속 실험해 나갈 예정이다. △멸종위기종인 구상나무 현지외보전 △한국 자생식물으로 사계절 꽃이 피는 꿀벌숲 조성 프로젝트 △몽골 유한킴벌리 숲 조성 등 생물다양성의 보고인 숲의 가치를 집중하고 지속 알려 나갈 계획이다.

김건주 기자 gun@kukinews.com