최근 배달 플랫폼 간 ‘무료배달’ 경쟁이 가열되면서 자영업자들의 성토가 쏟아지고 있다. 업체 간 출혈경쟁이 심해질수록 점주와 소비자들이 부담하는 수수료 비용도 늘어날 것이라는 우려 때문이다.

13일 자영업자 온라인 커뮤니티인 ‘아프니까 사장이다’에는 배달비 무료 정책을 성토하는 글이 게재됐다. 작성자 A씨는 ‘죽 한그릇 팔면 81원 남는다는 충격적인 현실’이라는 제목의 게시글을 올렸다.

점주라고 밝힌 A씨는 “배달 플랫폼은 배달비 무료로 고객에게 선전하고, 자영업자들이 배달비를 다 부담하는 구조”라면서 “결론적으로 자영업자는 음식값을 올리고 이를 결국 소비자가 부담하는 셈”이라고 지적했다. 배달 플랫폼이 배달비를 인상하면 점주 입장에선 음식 가격을 올리거나 양을 줄일 수 밖에 없고, 결국 소비자에게 부담이 전가되는 돌고도는 악순환을 가져온다는 것이다.

댓글에는 “쿠폰 할인에 저가 주문이면 충분히 그런 마진이 나올 만 하다”, “외식 물가가 올라 외식을 줄이면 식당 사장님들에게 손해가 돌아가는 현실” 등의 반응이 이어졌다.

자영업자들은 무료 배달이 오히려 점주 부담을 키우고, 음식 가격 인상으로 이어지고 있다고 토로하고 있다. 기존에는 점주들이 여러 방식의 요금제를 선택할 수 있었다. 배달앱 주문에서 점주와 고객의  배달비를 점주가 직접 조정이 가능한 구조였다. 하지만 지금은 이마저도 어려워진 상황이다. 대신 주문 한 건당 발생되는 수수료와 배달료가 붙는 요금제를 선택해야 한다. 부가세는 별도이며, 배달비와 결제 대행사에 내는 수수료 3%도 모두 점주가 부담하는 식이다.

배달업계 1위인 배달의민족은 다음달 1일부터 포장 주문에 중개 수수료 6.8%를 부과한다. 이는 배달 포장 주문에 신규 가입하는 점주들에게 부과되는 것으로, 기존 점주들은 내년 3월까지 포장 중개 수수료를 면제받는다. 가령 고객이 3만원짜리 음식을 포장 주문하면 점주는 배민에 중개이용료로 2040원을 내야 한다. 

쿠팡이츠의 경우 무료 배달 서비스를 위해선 9.8%의 중개수수료를 받는 ‘스마트 요금제’를 이용해야 한다. 결제대행사 수수료 3%와 부가세를 합치면 수수료가 14%를 넘게 된다. 요기요는 무료배달을 위한 요금제 대신 12.5%의 포장·배달 수수료를 받고 있다.

전문가는 업체 간 출혈 경쟁이 심해질수록 배달 플랫폼 시장의 성장에도 악영향을 끼칠 수 있다고 지적했다.

이정희 중앙대 경제학과 교수는 “배달 주문이 예전보다 줄어드면서 업계 경쟁도 심화되고 있다. 플랫폼 업체들이 소비자를 끌어들이기 위한 여러 방안을 찾고 있는데 가장 관심도가 큰 게 배달료”라고 설명했다. 그러면서 “무료 배달이 결국 가격 인상으로 연결되면 소비자들은 주문을 줄일 수 밖에 없다”며 “너도나도 다 손해를 보는 구조가 되면 배달 플랫폼 시장도 갈수록 줄어들 것”이라고 덧붙였다.

이 교수는 또 “수수료 자체가 소비자와의 거래상 계약, 약속이기에 정부가 개입하기 어려운 구조”라며 “수수료 문제를 보다 투명하게 하기 위해 소비자단체 등의 시장 감시가 지속적으로 이뤄져야 한다”고 강조했다.

한편 정부는 12일 배달의민족·쿠팡이츠·요기요 등 주요 배달 플랫폼 3사를 소집해 상생 방안을 모색해달라고 요청했다. 최근 고물가 현상이 지속되는 가운데 외식업주들이 배달 플랫폼 수수료 부담이 크다며 문제를 제기하자 농림축산식품부가 배달업계 관계자들을 모은 것으로 알려졌다.

김한나 기자 hanna7@kukinews.com