오는 10월부터 중증환자를 병원으로 안전하게 이송하기 위한 전담 구급차가 시범 운영된다.

보건복지부는 25일 ‘중증환자 병원 간 이송체계 구축 시범사업’을 올해 10월부터 2026년까지 시행한다고 밝혔다. 대상 지역으론 경기도가 선정됐다.

의사를 포함한 응급의료 인력이 탑승하고, 중환자실과 동일한 환경을 갖춘 중증환자 전담구급차를 운용해 중증환자를 안전하게 이송하기 위한 취지다. 급성 심근경색, 뇌졸중 등 전문적 치료가 필요한 중증환자의 경우 의료기관별 특성화 분야와 인프라에 차이가 있어 다른 의료기관으로 전원하는 상황이 발생해왔다. 지난 2022년 2만8000여명(전원율 3.9%)의 중증·응급환자가 퇴원 후 다른 의료기관으로 이송됐다.

현재는 환자 이송 시 구급차에 응급구조사나 간호사가 탑승해 환자의 상태를 확인하고 필요한 처치를 진행하고 있다. 하지만 중증환자를 안전하게 이송하기 위해서는 특수 장비를 갖추고 의사가 탑승해 수준 높은 의료서비스를 제공하는 이송체계가 필요하다는 의견이 제기돼 왔다.

이에 복지부는 국정과제와 제4차 응급의료 기본계획의 일환으로, 중증환자 병원 간 이송체계 구축 시범사업을 추진하기 위해 공모를 진행하고 경기 한림대학교성심병원을 시범 지역으로 선정했다.

시범사업을 통해 제작·배치되는 중증환자 전담 구급차는 기존 구급차의 1.5배 크기로 체외막산소공급장치(ECMO) 등 생명 유지에 필수적인 특수 의료 장비를 탑재한다. 또 전문적인 환자 상태 모니터링과 응급 처치를 위해 응급의학과 전문의나 중환자 세부 전문의가 간호사, 응급구조사와 함께 탑승한다.

복지부는 시범사업을 거치면서 사업의 효과성을 평가해 지역 범위를 확대해 나갈 계획이다. 정통령 복지부 공공보건정책관은 “이송 과정에서 환자의 상태 변화에 적절하게 대응할 수 있는 의료진과 장비를 갖춘 전담 구급차를 도입해 중증환자의 예후가 증진되기를 기대한다”며 “향후 중증환자가 수준 높은 이송 서비스를 이용할 수 있도록 이송 체계를 강화해 나가겠다”고 말했다.

김은빈 기자 eunbeen1123@kukinews.com