‘스페인 3쿠션 전설’ 다니엘 산체스(에스와이)가 PBA 입성 후 처음으로 16강 무대를 밟았다. 11개 대회 만에 이룬 성과다.

경기도 고양시 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 5일 열린 ‘하나카드 PBA 챔피언십’ 32강전서 산체스는 박주선과 풀세트 접전 끝에 세트스코어 3:2로 승리를 거두고 16강에 진출했다.

PBA 16강은 프로무대 입성 후 산체스의 최고 성적이다. 3쿠션 월드컵 15회 우승, 세계3쿠션선수권 4회 우승 등 화려한 이력을 뒤로하고 2023-2024시즌 PBA에 도전장을 던진 산체스는 첫 시즌 최고 성적이 32강에 그칠 정도로 부진했다.

그러나 이번 시즌 분위기는 다르다. 개막전을 앞두고 열린 미디어데이에서 “지난 시즌 경험이 이번 시즌 최고 무기가 될 것”이라며 절치부심한 이후 두 개 투어 만에 최고 성적을 갈아치웠다. 첫 경기서 이종주를 3:0으로 돌려세우더니 64강서는 ‘미스터 매직’ 세미 사이그너(튀르키예·웰컴저축은행)를 제압했고, 박주선까지 물리치면서 16강을 밟았다.

이날 박주선과의 경기가 산체스의 변화를 반증한다. 첫 세트를 15:4(5이닝)로 따내며 분위기를 가져오는 듯했으나 2세트서 한 점 차 역전패(14:15·7이닝) 이후 분위기를 빼앗겼다. 빼앗긴 흐름을 되찾지 못한 채 3세트도 1:15(5이닝)로 내주며 위기에 몰렸다. 그러나 산체스는 4세트서 집중력을 되찾았다. 공타없이 6이닝 동안 15점을 쌓아올리면서 15:5(6이닝)로 승리, 승부를 풀세트로 몰고 갔다. 

5세트서도 산체스는 집중력을 이어갔다. 2:2 팽팽하던 3이닝째 하이런 7점으로 단숨에 9:2로 앞섰다. 오구 파울에도 침착하게 5이닝째 남은 2점을 채우며 11:8로 경기를 세트스코어 3:2 승리로 매듭지었다.

산체스는 경기 후 “지난 1년 반 동안 굉장히 힘든 시간을 보냈는데, 16강에 진출하게 돼 너무 기쁘다”면서 “계속해서 내가 해왔던 방식대로 앞으로 나아가겠다”고 말했다.

다른 테이블에선 개막전 ‘영건 돌풍’ 주역들의 희비가 엇갈렸다. ‘PBA 최연소’ 김영원(16)은 무라트 나지 초클루(튀르키예·하나카드)를 3:1로 제압해 16강에 올랐다. 1세트 15:14(9이닝), 2세트 15:10(12이닝)을 연달아 승리한 김영원은 3세트를 10:15(10이닝)로 내줬지만, 4세트에 15:6(5이닝)으로 따내며 승리했다.

반면 부라크 하샤시(튀르키예⋅하이원리조트, 18)는 응우옌프엉린(베트남)에 0:3으로 완패해 대회를 마쳤다. ‘PBA 초대 신인왕’ 안토니오 몬테스(스페인⋅NH농협카드)는 에디 레펀스(벨기에⋅SK렌터카)를 3:2로 꺾었다. 몬테스는 5세트 1이닝 후공서 11점을 한 이닝에 몰아치며 11:1로 승리, 대회 2번째 퍼펙트큐를 기록했다.

개막전서 우승을 차지했던 강동궁(SK렌터카)은 김영섭을 상대로 첫 두 세트를 내줬지만 3세트부터 15:5(8이닝), 15:11(7이닝), 11:5(5이닝) 내리 세 세트를 거머쥐며 16강에 올랐다. 다비드 마르티네스(스페인⋅크라운해태)도 임완섭을 3:1로 꺾었다.

하비에르 팔라손(스페인⋅휴온스)를 비롯해 륏피 체네트(튀르키예⋅하이원리조트), 신정주(하나카드), 모리 유스케(일본⋅에스와이)도 서현민(웰컴저축은행), 엄상필(우리금융캐피탈), 최원준1, 이호영을 풀세트 접전 끝에 꺾고 16강에 진출했다. 박인수(에스와이), 이반 마요르(스페인), 원호수, 선지훈, 박흥식1, 김종원도 16강 대열에 합류했다.

PBA 16강전은 6일 오전 11시30분부터 오후 2시, 오후 7시, 오후 9시30분으로 나뉘어 열린다. 16강 대진은 팔라손-박인수 박흥식1-원호수 P.응우옌-모리 김종원-산체스 김영원-신정주 강동궁-체네트 마요르-몬테스 선지훈-마르티네스 대결이다. 

오후 4시30분부터는 LPBA 준결승전이 열린다. ‘20대 돌풍’ 정수빈(NH농협카드)과 김다희가 각각 김상아, 김민영(우리금융캐피탈)을 상대한다.

이영재 기자 youngjae@kukinews.com