한국과 미국 정부가 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 업무협약(MOU)에 가서명했다고 5일 밝혔다.
산업통상자원부와 외교부는 그간 미국 에너지부, 국무부와 양국 민간 원자력 협력 확대를 위한 협의를 진행해왔다. 이에 지난달 31일부터 이달 1일 양일간에 걸친 협의 결과를 토대로 지난 1일(미국 현지시간) 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 MOU에 가서명했다.
미 에너지부는 “양국은 오랜 협력관계를 바탕으로 지난 1일 ‘원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 MOU’에 가서명함으로써, 양국 민간 원자력 협력의 진전이라는 중요한 성과를 이뤄냈다”고 밝혔다.
이어 “이번 잠정 합의를 통해 양측은 원자력의 평화적 이용을 촉진하고 최고 수준의 비확산, 원자력 안전, 안전조치 및 핵안보 기준을 유지해나간다는 상호 의지를 재확인했으며, 이를 위해 민간 원자력 기술에 대한 양국의 수출통제 관리를 강화하기로 했다”고 덧붙였다.
또 “아울러 이러한 협력 의지를 발판으로 양측은 기후변화 대응, 글로벌 에너지 전환 가속화 및 핵심 공급망 확보 등 다양한 분야에서의 협력도 확대해 나가기로 했다”면서 “이로써 향후 양국 산업에 수십억 달러의 경제적 기회가 창출되고 수만 개의 제조업 분야 일자리가 생겨날 것으로 기대된다”고 말했다.
양측은 앞으로 동 MOU에 대한 최종 검토 절차를 진행할 예정이다.
산업부 관계자는 “금번 성과는 그간 양국이 구축한 굳건한 한·미 동맹에 기반한 것으로, 최종 서명 시 향후 글로벌 시장에서 양국 간 원전 수출 협력이 긴밀히 이루어질 것으로 기대된다”고 말했다.
한편, 이번 양해각서 가서명은 한국의 체코에 대한 원전 수출을 놓고 한국수력원자력과 미국 원전기업 웨스팅하우스 간의 분쟁이 진행 중인 상황에서 나와, 관련 분쟁 해소 기대감과 함께 향후 우리의 원전 수출에 있어 걸림돌 또한 해소될 수 있다는 기대감도 나오고 있다.
