글로벌 제약기업들의 국내 임상 연구에 대한 투자액이 최근 5년간 연평균 15.9%로 늘었다. 작년 한 해 동안 임상 연구에 투자한 연구개발(R&D) 비용은 약 8729억원으로 집계됐다.
한국글로벌의약산업협회(KRPIA)는 국내에 진출한 글로벌 제약사 31곳을 대상으로 조사한 ‘2024년 한국글로벌의약산업협회 R&D 비용과 연구 인력에 대한 조사 결과 보고서’를 12일 발표했다.
조사 결과, 글로벌 제약사가 2023년 한 해 동안 국내 임상 연구에 투자한 R&D 총 비용(해외 본사의 국내 R&D 직접 투자 비용 제외)은 8729억원으로 전년 대비 6.7% 증가했다. 2019~2023년 5년간 연평균 15.9%의 지속적 증가율을 보였다.
작년 기준 글로벌 제약사가 임상시험을 통해 국내 환자에게 지원한 임상 연구용 의약품 비용은 약 3208억원이다. 2023년에 진행한 임상 연구는 전년 대비 약 7.7% 증가한 총 1723건이다. 최근 5년간 임상 연구 건수 또한 연평균 2.9%로 성장하며 지속적으로 늘어나는 추세다. 이 중 3상 임상의 수행 건수는 전년에 비해 12.8% 상승한 644건으로 가장 많았다. 절차가 복잡하고 난이도가 높은 1, 2상의 초기 임상시험 수행 건수는 5년간 연평균 각 14.5%, 7.9% 증가했다.
주요 임상 연구 중 항암제 연구는 69.0%(975건), 희귀질환 연구는 13.5%(191건)를 차지했다. 최근 5년간 임상 연구 연평균 성장률에서도 항암제 연구(10.0%) 및 희귀질환 연구(35.3%)가 높은 성장률을 보였다. 지난해 R&D 활동 종사 인력은 총 2299명으로 2018년 이후 증가세다. R&D 인력 중 특히 임상 연구 인력의 비중이 52.9%로 두드러졌다.
김동완 서울대병원 임상시험센터장은 “임상시험은 과학적으로 신뢰할 수 있는 데이터를 바탕으로 새로운 치료법을 안전하게 도입하는 중요한 과정”이라며 “이 보고서는 글로벌 제약사들이 한국에서 활발하게 임상 연구를 진행하고 있음을 보여주는 예시다”라고 설명했다.
이어 “임상시험이 활발히 진행되면 의료진은 최신 의학 지식을 활용해 보다 나은 진료를 제공할 수 있으며, 환자들은 새로운 치료 기회를 얻게 된다”면서 “선진화된 형태의 임상시험이 이뤄질 수 있는 환경 조성과 제도의 뒷받침이 중요하다”고 강조했다.
