김영호 통일부 장관이 17일 “북한은 서울을 거치지 않고는 워싱턴으로 가기 어려울 것”이라며 북미정상회담 가능성을 일축했다.
김 장관은 이날 KBS 일요진단 라이브에 출연해 미국 도날드 트럼프 전 대통령 재집권과 대북 정책 기조를 묻는 말에 이렇게 답했다.
그러면서 “북한의 완전한 비핵화를 추구해야 하고, 북미 간 대화가 이뤄진다면 한국과 미국이 긴밀하게 사전에 조정을 해야 한다”고 말했다.
김 장관은 트럼프 당선인이 김정은 북한 국무위원장을 다시 만날 가능성이 있느냐는 질문에 “국제 정세가 크게 변했다”면서 “2019년 하노이 회담은 북한이 핵을 포기하기를 거부해 실패했다. 북한이 핵을 포기하지 않겠다는 입장을 분명히 하는 시점에서는 미북 회담이 쉽게 열릴 수 있을지 신중한 입장”이라고 답했다.
그러면서 북한의 우크라이나 전쟁 파병을 짚었다. 김 장관은 “트럼프 신 행정부는 우크라이나 전쟁이나 가자 지역 사태 등 다른 국제 정세와 북한 문제를 함께 다뤄야 하는 입장”이라며 “결국 미북 회담은 우크라이나 전쟁의 진행 상황, 휴전 여부와 밀접한 관련이 있을 것”이라고 설명했다.
덧붙여 한국과 나토의 입장을 미국이 고려할 것이라고 전망했다. 김 장관은 “트럼프 당선인이 아무리 개인 외교를 중요시하더라도 미국 우방국의 입장을 고려하지 않을 수 없다”면서 “북한이 우크라이나 전쟁에 군대를 보내고 있는 상황에서 미북 대화를 하겠다고 한다면 나토 국가나 한국 입장이 충분히 고려되어야 할 것”이라고 선을 그었다.
김정은 위원장은 지난 7월 트럼프 당선인이 당시 대선 후보 수락 연설을 하며 김 위원장을 언급하자 “공은 공이고 사는 사”라면서 “조미 대결의 조침이 가는가 멈추는가는 전적으로 미국의 행동 여하에 달려 있다”고 말했다. 북미 대화의 가능성을 시사한 것으로 해석될 수 있는 대목이다.
김 장관은 “북한은 미국이 핵을 인정하면 회담을 할 수 있다는 입장을 표명한 것”이라면서 “북한 핵을 용인하는 군축 회담은 한국도 받아들일 수 없고, 더 나아가 핵무기 확산 방지 체제를 붕괴할 수 있다”고 가능성을 일축했다.
비즈니스 감각이 있는 트럼프가 비핵화의 차선책으로 핵 군축에 나서지 않겠느냐는 질문에도 김 장관은 “2019년 하노이 회담 당시에도 북한은 갖고 있는 핵 관련 프로그램을 전부 공개하지 않았다”면서 “국제사회는 북한에 완전한 비핵화를 요구하고 있기 때문에 군축을 조건으로 한 북한의 요구가 수용될 가능성은 매우 낮다”고 반박했다.
김 장관은 이어 북한이 대미 협상력을 높이기 위해 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 추가 핵실험에 나설 가능성이 있다고 내다봤다. 김 장관은 “ICBM 도발을 할 가능성을 배제할 수 없다”면서 “7차 핵실험도 풍계리 3번 갱도에서 준비하고 있는 것으로 파악하고 있다”고 말했다. 그러면서 “도발을 한다면 한국, 미국, 국제사회가 대북 억제를 더 강화하고 압박도 높아질 것”이라고 했다.
