조현우가 골키퍼 포지션에 대해 자부심을 드러내면서 어려운 환경에서 운동하고 있는 선수들을 돕겠다고 말했다.
한국프로축구연맹은 29일 오후 3시 서울 서대문구 스위스 그랜드 호텔에서 ‘하나은행 K리그 2024 대상 시상식’을 개최했다. K리그1·2 MVP, 영플레이어, 감독상, 베스트11 후보와 득점상, 도움상 수상자가 자리를 빛냈다.
K리그1 최고의 별은 조현우였다. 조현우는 감독 8표, 주장 7표, 미디어 75표 등 63.36% 지지율를 얻어 MVP 영광을 안았다. 올 시즌 조현우는 전 경기, 전 시간 출전해 시즌 내내 안정적인 선방으로 울산의 골문을 지켰다. 38경기에서 단 40실점을 내줬고, 클린시트 14회를 달성했다. 울산은 조현우의 활약에 힘입어 리그 3연패 쾌거를 달성했다.
시상식 후 공식 기자회견에 참석한 조현우는 “믿기지가 않는다. 내년엔 더 좋은 상을 받고 싶다”고 소감을 밝혔다.
공식 행사에서 조현우는 어릴 적을 생각하며 울먹였다. MVP 상금 1000만원을 기부한다고 말하기도 했다. 그는 “어릴 때는 축구만 생각하는 아이였다. 축구 선수가 돼서 어린 선수들에게 꿈이 되고 싶었다”며 “앞으로도 힘든 환경에서 축구하는 선수들에게 도움이 되겠다”고 힘줘 말했다.
골키퍼가 MVP를 차지한 건 2008년 이운재(수원) 이후 16년 만이다. 조현우는 “골키퍼가 MVP를 받은지 정말 오래됐더라. 저로 인해 K리그 골키퍼들이 많은 관심을 받았으면 좋겠다”고 바랐다. 이어 “이운재 선배 때 제가 있었으면, MVP는 저였을 것”이라고 웃어 보였다.
이어 “와이프랑 항상 ‘힘이 다할 때까지 최선을 다하자’고 얘기한다. 지금은 축구를 너무 사랑해서 최선을 다하고 있다. 요즘은 다 공격수를 하고 싶어 하는데, 저를 보고 골키퍼를 꿈꿨으면”이라고 덧붙였다.
조현우는 “축구 선수는 항상 해외라는 큰 무대를 꿈꾼다. 저도 그랬다”며 “하지만 울산은 저를 사랑해주는 느낌이라 하루하루가 행복하다. 앞으로도 울산에서 최선을 다하겠다”고 소속팀에 대한 애정을 드러냈다.
끝으로 조현우는 “정말 바빴던 한 해였다. 보상을 받은 것 같아 뿌듯하다”면서 “내일(30일) 있을 코리아컵 결승도 잘 준비하겠다. 여기서 절대 멈추지 않겠다”고 다짐했다.
