이재형 기자
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산림청은 최근 경남 밀양시 산불피해지역에 편백나무를 심어 산림이 파괴됐다는 일부 언론보도에 대해 “이곳은 침엽수와 활엽수를 균형 있게 심어 복원 중”이라고 21일 밝혔다.
해당 보도는 “밀양 산불피해지를 복원하면서 200㏊ 중 절반 이상에 편백을 심는 등 이상한 나무를 심어 산림이 파괴됐다”고 제기했다.
이에 산림청은 “밀양 산불 피해면적은 661㏊로, 경남도와 밀양시는 효율적 복구를 위해 산주, 지역주민, 전문가 등이 참여하여 복구계획을 수립한 것”이라며 “이에 따라 피해면적의 70%인 450ha를 자연복원되도록 존치하고, 30%인 211㏊는 조림복원으로 산불피해지가 건강하게 회복하도록 노력하고 있다”고 설명했다.
이어 “조림복원의 42%인 88㏊는 고로쇠, 산벚 등 활엽수로, 나머지 123㏊는 침엽수인 편백을 식재해 균형있는 복원을 추진 중”이라고 부연했다.
이번 복구계획에 수립에 대해 산림청은 “밀양 산불 피해면적의 96%가 사유림으로, 자연복원과 조림복원 결정은 산주의 요구와 지역 특성, 기후토양환경 등 여러 요소를 종합 고려한 것”이라며 “편백을 조림수종으로 결정한 것 역시 산불피해자인 산주의 요구를 반영한 것”이라고 강조했다.
또 “2000년 동해안 산불피해지를 모니터링 한 결과 자연복원 보다 조림복원지역이 더 건강한 숲으로 살아났다”며 “지자체와 함께 밀양 산불피해지에 대한 지속적인 모니터링과 적극적 관리로 산림이 조기에 안정되도록 조치하겠다”고 말했다.
