지난 3일부터 6일까지 양구읍 서천 레포츠공원 일원에서 열린 이번 축제에는 총 10만 2115명 방문객을 기록하며 성황리에 막을 내렸다.
첫날인 궂은 날씨에도 2만3000여명의 방문객이 몰려 성황을 이룬 가운데 가정의 달 연휴를 맞아 이른 아침부터 몰려든 차량들로 주차장을 가득 메우며 인산인해를 이뤘다.
이는 지난해 방문객 8만 3821명보다 1만 8294명이 증가한 수치로 역대 최고 방문객을 기록하며 올해 22회를 맞이한 곰취축제의 명성을 다시 한번 입증했다.
축제장에 마련된 곰취 판매 부스에서는 곰취를 구매하려는 인파가 축제 기간 내내 몰렸으며, 준비된 곰취 8.5톤(8500박스)이 모두 완판됐다.
이는 전년 곰취 판매량인 7톤을 크게 웃도는 실적으로 곰취에 대한 높은 인기를 실감케 했다. 양구군은 이번 축제의 성공 요인으로 남녀노소 누구나 즐길 수 있도록 구성한 다채로운 프로그램을 꼽고 있다.
축제장 곳곳에서는 곰취를 활용한 피자, 핫도그, 전병 등을 만들어 보는 체험과 곰취 쌈 시식회, 곰취 떡메치기 등을 통해 곰취를 쉽게 접할 수 있도록 했고, 향토음식점과 카페·분식 코너에서는 곰취를 활용한 다양하고 색다른 음식을 선보였다.
또한 곰취 막걸리는 준비된 수량이 축제 이틀 만에 전량 완판되며 큰 인기를 끌었다.
어린이날 연휴를 맞아 곰취축제장에서는 어린이를 동반한 가족 방문객들을 위한 키즈 어드벤처존, ‘곰취 키트’ 체험존, ‘베베핀 해피콘서트’, 어린이 동요제 등 다채로운 어린이 맞춤형 프로그램도 운영돼 축제장은 어린이들의 웃음소리로 가득했다.
양구군은 지난해에 이어, 다회용기 사용을 통해 1회용품 사용을 줄이며 친환경 축제를 실현했다.
아울러 바가지요금 근절을 위한 바가지요금 신고센터 운영, 물가 종합상황실, 먹거리 요금 모니터링단 운영 등으로 방문객들의 만족도를 높였다.
서흥원 양구군수는 "이번 곰취축제를 통해 축제장은 물론 관광지, 음식점 등 지역 곳곳에 활기가 넘쳤다"며, "이러한 성과가 지역경제 활성화에 큰 도움이 되었을 것으로 기대한다"고 밝혔다.
