[쿠키 사회]
북한이 남아공 월드컵 본선행에 바짝 다가섰다. 사우디아라비아와 마지막 경기에서 비겨도 본선 직행이 가능해졌다.

허정무호가 10일 난적 사우디와의 경기에서 승부를 가리지 못하면서 북한은 조 2위를 그대로 유지했다. 북한과 사우디는 3승2무2패(승점 11)로 동률을 이뤘지만 골 득실차에서 2골 앞선 북한이 2위 자리를 지켰다.

북한은 17일 벌어지는 사우디 원정 경기에서 승리할 경우 본선에 직행한다. 4승2무2패(승점 14)로 다른 팀들의 경기 결과와 상관 없이 최소 조 2위를 확정한다.

만약 북한이 사우디와 비기면 플레이오프에 나갈 수 있는 조 3위 자리 이상을 확정한다. 또한
같은 시간 벌어질 한국-이란전에서 한국이 무승부 이상만 거둘 경우에는 북한이 사우디, 이란을 모두 제치고 조 2위 직행 열차에 올라탄다. 북한이 사우디에는 골득실, 이란에는 승점에서 앞서기 때문이다.

최악의 경우 북한이 사우디에 패하더라도 한국이 이란만 잡아준다면 북한은 사우디에 이어 조 3위 자리를 차지한다. 월드컵 최종 예선은 승점-골득실차-다득점 순으로 순위를 가린다.

그러나 사상 최초 월드컵 남북 공동 진출을 위해서 북한은 웬만하면 플레이오프행은 피해야 한다. 플레이오프에 나가면 다른 조 3위가 예상되는 바레인이나 카타르 가운데 한 팀과 홈 앤드 어웨이로 승부를 벌여야 한다. 여기서 이긴 팀은 오세아니아 1위 뉴질랜드와 다시 안방과 적지를 오가며 피말리는 대결을 펼쳐야 한다. 중동과 뉴질랜드를 오가는 4차례 경기는 만만치 않은 여정이다. 국민일보 쿠키뉴스 이도경 기자
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▶뭔데 그래◀ 아시아의 월드컵 본선진출권 4.5장, 적당한가