[쿠키 사회] 기상청이 원자력발전소 폭발 사고로 인한 방사성물질의 한반도 내륙 유입을 차단하기 위해 태백산맥 상공에서 인공강우를 추진했다고 민주당 신학용 의원이 6일 주장했다.

신 의원은 “기상청은 원래 편서풍 때문에 일본 원전에서 유출된 방사성 물질이 우리나라 쪽으로 영향을 미치지 못한다고 했으나 동풍이 불 것으로 예상되자 동해에서 인공강우를 해 방사성 물질을 차단하려 한 것으로 보고 받았다”고 말했다고 연합뉴스가 보도했다.

신 의원은 “인공강우에 필요한 비행기 문제 등 현실적인 여건이 여의치 않아 육지에서 멀리 떨어진 바다에서 인공강우를 하기 힘들게 되자 태백산맥에서 하려고 한 것”이라며 “때마침 동풍이 불지 않아 계획은 취소됐다”고 밝혔다.

이와 관련해 신 의측은 쿠키뉴스와의 전화통화에서 “우리나라는 러시아 등 해외와 비교해 인공강우 기술이나 장비가 굉장히 열악하다. 여기서 말하는 차이란 결국 먼 바다까지 가서 인공강우를 실시할 수 있는 중대형 비행기 소유의 차이”라며 “하지만 우리나라는 소형 비행기 한 대밖에 없어 먼 바다에서 인공강우를 실시할 수 없고, 이를 강화하기 위해 지난해 기상청이 1010억원의 예산을 요청했으나 3억원으로 삭감됐다. 기상청에 따르면 3억원은 비행기 도입은커녕 고작 여섯번 띄울 수 있는 액수에 불과하다”고 말했다.

신 의원은 “공해상에서 인공강우를 하는 것은 괜찮겠지만 태백산맥에서 하면 인근 지역에 ‘방사능 비’가 내린다”며 “기상청은 도대체 무슨 생각으로 그랬는지 모르겠다”고 비판했다.

신 의원의 이같은 발언은 태백산맥 상공에서 인공강우를 실시하면 강원도 지역 주민들이 방사성 물질의 피해를 볼 가능성이 있고, 기상청은 이런 우려를 감안하지 않은 조치를 취하려 했다는 의미로 해석될 수 있어 논란이 예상된다.

이에 대해 기상청 관계자는 “어이가 없다. (신 의원측이) 통상적으로 해오던 활동을 정치적으로 이용하려 한다”며 “신 의원측이 말한 사안은 기상청이 2008년부터 국내 인공강우 기술 연구·개발 차원의 실험이며, 방사능과는 아무런 연관이 없다”고 말했다.

이 관계자는 “올해는 2월 28일, 3월 14·25일에 실시했다. 장소도 항상 같은 것이 아니다. 참고로 3월 25일에 실시했던 장소는 태안이었다”라며 “신 의원측이 말한 인공강우는 지난 2일 실시하려 했던 실험으로 기상조건 등이 맞지 않아 취소된 것일뿐이다. 이런 내용을 신 의원측에 모두 설명했다. 정치적 목적을 위해 국내 기술 발전을 위해 연구·개발에 몰두하는 이들에게 방해만 주고 있다”고 목소리를 높였다. 국민일보 쿠키뉴스 김현섭 기자 afero@kmib.co.kr