[쿠키 정치] 대선 잠룡 안철수(왼쪽 사진) 서울대 융합과학기술대학원장의 이력이 도마 위에 올랐다. 최근 새롭게 출간한 저서 등에서 ‘재벌개혁’을 강조한 안 원장이 과거 ‘분식회계’ 등의 혐의로 구속된 SK그룹 최태원(오른쪽 사진) 회장의 구명운동에 동참했었다는 것이다.

30일 노컷뉴스는 2003년 최 회장이 서울중앙지검 형사 9부에 구속됐을 당시 친분이 있는 기업인들과 함께 선처를 호소하는 탄원서를 제출했다고 보도했다.

이 같은 내용은 과거 한 경제 전문 주간지에서 언급된 적이 있다.

2006년 3월 이코노믹리뷰는 재벌 2~3세들의 모임을 해부하는 내용의 기사에서 ‘브이소사이어티’라는 이름의 모임에 대해 전했다.

이 모임에 따르면 2000년 9월 설립돼 주식회사 형태로 운영되는 브이소사이어티는 재벌 2~3세와 벤처 창업자들의 모임으로 최 회장이 구속됐을 때 구명운동에 나서기도 했다.

이 모임은 초대 주주가 최 회장이며 당시 안철수 안철수연구소이사회 의장, 신동빈 롯데 부회장, 이웅열 코오롱 회장, 정몽규 현대산업개발 회장, 정용진 신세계 부사장, 이홍순 전 삼보컴퓨터 대표이사, 김준 경방 부사장, 변대규 휴맥스 사장, 이재웅 다음커뮤니케이션 사장 등이 각각 2억 원씩 출자해 설립됐다.

이들은 서울 논현동 사무실에서 주 1회 자신의 경험을 발표하고 토론하는 형식의 모임을 열기도 했다.

최 회장은 2003년 당시 1조5000억원대 분식회계 등의 혐의로 구속기소돼 1심에서 징역 3년의 실형을 선고받은 뒤 같은 해 9월 보석으로 풀려났다.

이후 최 회장은 2008년 대법원에서 징역 3년, 집행유예 5년이 확정된 뒤 8·15 특별사면을 받았다. 최 회장의 사례는 아직도 재벌 총수에 대한 솜방망이 처벌의 대표적인 사례로 꼽히고 있다.

안 원장의 이 같은 과거 행보는 최근 그가 목소리를 높이고 있는 재벌개혁과는 상반된 것으로, 대선주자로서 그에 대한 검증에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.

안 원장은 대권도전 뜻을 내비친 신간 ‘안철수의 생각’에서 “기업주가 전횡을 일삼거나 주주일가의 사적 이익을 추구한다면 그건 범죄가 된다”고 지적하며 “경제범죄에 대해 사법적 단죄가 엄정하지 못하다. 높은 지위에 있는 사람들이 범죄를 저질렀을 때 가벼운 형을 선고하고 쉽게 사면해주는 관행도 바뀌어야 정의가 선다”고 주장하고 있다.

이에 대해 안 원장은 사실을 인정하며 후회하고 있다는 듯한 입장을 남겼다.

안 원장은 30일 오후 보도자료를 통해 “2003년 당시 브이소사이어티 회원으로서 전체 회원 명의로 법원에 제출되는 탄원서에 서명한 일이 있다”면서 “10년 전의 그 탄원서 서명에 대해 당시에도 부담을 느꼈고 내내 그 일이 적절한 것이었는지 생각해 왔다. 인정에 치우칠 것이 아니라 좀 더 깊이 생각했어야 했다고 생각한다”고 전했다.

이어 그는 “브이소사이어티는 대기업 관계자들과 벤처기업 관계자들이 함께 모여 벤처 육성에 도움이 되고자 만들어진 단체였고 그 취지에 공감해 동참했다”며 모임에 함께한 배경에 대해서도 설명했다. 국민일보 쿠키뉴스 김현섭 기자 afero@kmib.co.kr 트위터 @noonker