[쿠키 지구촌] 로버트 게이츠 전 미국 국방장관이 최근 발간한 자신의 회고록에서 노무현 전 대통령을 ‘정신나간 인물’이라고 평가했다.

게이츠 장관이 현직을 떠나긴 했지만 우방국의 정상에 대해 지나치게 무례한 표현을 사용했다는 지적이 나오고 있다. 그는 또 2010년 북한의 연평도 포격사건이 일어났을 때 미국과 중국이 각각 한국과 북한을 상대로 확전되지 않도록 개입했다고 밝혔다.

게이츠 전 장관은 14일(현지시간) 시중에 판매된 회고록 ‘임무(Duty)’에서 2007년 11월 서울에서 당시 재임 중이던 노 전 대통령을 만난 적이 있다고 소개한 뒤 “나는 그가 반미적이고 아마도 약간 정신나갔다(crazy)고 결론내렸다”고 말했다.

그는 노 전 대통령이 자신에게 ‘아시아의 최대 안보위협은 미국과 일본’이라고 지적했다고 전하면서 후임자인 이명박 전 대통령과는 상반된 모습을 보였다고 설명했다.

게이츠 전 장관은 그러나 이 전 대통령에 대해서는 “정신력이 강하고, 현실적이고, 아주 친미(親美)적이었다”면서 “2010년 싱가포르 아시아 안보회의(샹그리라 대화)에서 가진 개별면담 가운데 가장 중요한 만남이었다”고 강조했다.

게이츠 전 장관은 2010년 11월 발생한 연평도 포격과 관련, “(한국측에서) 보복에 대한 요구가 있었고, 원래 (한국의) 보복 계획은 군용기와 포화가 동원되는 등 과도하게 공격적이었다”고 전했다.

한반도 긴장이 걷잡을 수 없을 정도로 고조되는 것을 우려해 버락 오바마 대통령과 힐러리 클린턴 국무장관, 마이크 멀린 합참의장 등과 함께 한국의 상대측과 며칠간 통화하면서 논의했다며 “중국도 북한 지도부를 상대로 상황을 누그러뜨리기 위한 노력을 했다”고 말했다.

워싱턴=국민일보 쿠키뉴스 배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr