[쿠키 스포츠] 2014 소치 동계올림픽에서 피겨스케이팅 남자 싱글 두 번째 우승을 노리던 러시아의 ‘피겨 황제’ 예브게니 플류셴코(32)가 부상으로 꿈을 접고 은퇴하겠다고 밝혔다.

플류셴코는 14일(한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 대회 피겨 남자 싱글 쇼트프로그램에 출전할 예정이었으나 경기를 앞두고 기권했다.

실전을 앞두고 링크에 나와 6분간의 웜업 연습을 진행하던 플류셴코는 트리플 악셀 점프를 시도하고는 갑자기 허리를 붙잡고 몸의 이상을 호소하더니 한동안 링크를 천천히 돌며 몸을 안정시키려 애썼다.

이어 다시 한 번 악셀 점프를 뛰어 보았지만 고개를 젓고는 알렉세이 미신 코치와 상의하고서 심판석에 다가가 뭔가를 이야기한 뒤 링크를 빠져나갔다. 장내 방송에서 플류셴코가 기권했다는 사실을 알리자 이번 대회 남자 싱글의 유일한 러시아 선수인 그에게 열렬한 응원을 보내던 관중석은 충격에 빠졌다.

플류셴코는 이후 공식적으로 은퇴를 선언했다. 그는 현지 방송과의 인터뷰에서 “내가 원하던 방식은 아니지만, 이제 아마추어 스포츠와는 작별”이라며 “하지만 나는 이미 금메달을 따냈으니 괜찮다”고 말했다.

그는 “신께서 ‘예브게니, 이제 충분하다’고 말씀하시는 것 같다”면서 “나이는 상관없지만 이미 12번의 수술을 거친 터라 몸을 챙겨야 한다”고 설명했다. 또 “모두에게 죄송하지만, 나는 정말 울 지경이 될 정도로 마지막까지 최선을 다했다”고 팬들을 향해 양해를 구했다.

플류셴코는 2006년 토리노 동계올림픽에서 금메달을 따내고 2002년 토리노, 2010년 밴쿠버 대회에선 은메달을 목에 건 러시아 피겨의 자존심이다.

이번 대회를 앞두고 허리 부상에 시달린 그는 소치올림픽에서 남자 싱글 출전권을 후배에게 미루고 단체전에만 나서겠다는 뜻을 밝혔지만 그를 대신해 러시아 대표로 선발된 막심 코프툰이 국제대회에서 부진하자 다시 러시아 대표로 복귀했다.

그는 단체전 남자 싱글 쇼트프로그램에서 2위, 프리스케이팅에서 1위에 올라 개최국 러시아가 피겨 단체전의 초대 우승국이 되는 데 큰 공을 세웠다. 그러나 싱글 무대에서도 영광을 재현하겠다는 꿈은 다시 찾아온 부상 앞에서 물거품이 됐다.

플류셴코는 “자신에게 ‘이제 이틀 남았으니 스케이트를 타야 한다’고 되뇌었다”면서 “그러나 전날 훈련 도중 허리에 문제를 느꼈고, 오늘 연습에서 점프를 뛰고는 다리에 감각조차 없었다”고 고통을 설명했다. 그는 “앞으로 아이스쇼에서 연기를 보여주고 싶지만, 지금 당장은 허리에 신경 써야 할 것 같다. 정말 걱정스러운 상태”라고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 김미나 기자 mina@kmib.co.kr