[쿠키 지구촌] 추이톈카이 주미 중국대사는 10일(현지시간) 미국이 중국에 대해 북한의 핵개발을 중지하도록 압박을 가하고 있는 데 대해 “미국이 ‘미션 임파서블(불가능한 임무)’를 시키고 있다”고 비판했다.

추이 대사는 미국 워싱턴DC 평화연구소(USIP)에서 열린 ‘미·중 관계 세미나’에서 “한반도 비핵화를 위한 미·중 양국의 노력과 관련해 약간 걱정되는 점이 있다”면서 이같이 지적했다.

추이 대사는 “미국은 우리에게 ‘북한에 영향력이 큰 만큼 북한 보고 이것 하라, 저것 하라고 압박하라’고 주문하면서 그렇지 않을 경우에는 중국의 안보적 이해를 손상시키는 행위를 하겠다고 말하고 있다”고 밝혔다.

이어 “중국이 한반도와 관련해 우려하는 것은 첫 번째 북한의 핵 프로그램이고 두 번째는 무력 충돌로 인해 또 다른 전쟁의 혼돈 속으로 빠져드는 것”이라며 “이것은 중국의 국가안보에 영향을 끼친다”고 덧붙였다.

그는 특히 “한반도를 둘러싼 위협적 수사와 위기고조 상황을 매우 우려하고 있다”며 “우리가 항상 한반도 비핵화를 추구하는 이유”라고 설명했다.

추이 대사는 특히 북한의 핵 시설 안전 문제에 대해서도 우려를 나타냈다. 북한의 핵 시설이 중국과 너무 가까워 사고가 발생하면 중국의 환경에 상당한 타격을 줄 수 있다는 것이다.

한편 워싱턴을 방문한 정부 고위당국자는 이날 추이 대사의 발언에 대해 중국 측이 협상 과정에서 자주 하는 이야기라고 소개했다. 미국 등은 중국이 적극 나서 북한을 압박하길 요구하지만 중국의 대북 영향력은 그처럼 세지 않다고 얘기한다는 것이다.

워싱턴=국민일보 쿠키뉴스 배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr