[쿠키 정치] ‘정치인 국무총리’ 후보감으로 거론되는 새누리당 김무성(사진) 의원이 30일 6·4지방선거 지원 유세 과정에서 총리직 고사 의사를 공개적으로 피력했다.

6·4지방선거 새누리당 공동선거대책위원장인 김 의원은 자신의 지역구인 부산 영도구에서 지원유세를 하던 도중 “언론과 주위에서 저보고 총리를 하라고 하는데, 저는 정치개혁을 위해 당에 남아서 할 일이 많아 총리를 할 생각이 없다”고 밝혔다. 김 의원은 이어 “깨끗하게 살아온 안대희 전 총리 후보자도 저렇게 난도질당하는데 총리로 나서고 싶지 않다”고도 했다.

김 의원은 유세를 마친 이후 국민일보와의 통화에서 “나는 총리보다 정당 민주주의 실현에 더 관심이 많다”면서 “언론과 주변에서 차기 총리와 관련한 질문을 많이 해 와 내 입장을 공개적으로 밝힌 것”이라고 말했다. 김 의원은 또 “청와대 등으로부터 총리직 제의나 연락을 받은 것은 아니다”고 덧붙였다.

김 의원의 발언은 차기 총리로 자신의 이름이 계속 거론되는 것을 막기 위한 고육지책으로 풀이된다. 총리로 나가는 것 아니냐는 얘기가 확산되자 차기 전당대회를 통해 당 대표에 도전하겠다는 자신의 확고한 뜻을 공론화할 필요성이 있다고 판단한 것으로 보인다. 청와대가 총리직을 공식 제의한 뒤 이를 고사하면 청와대의 뜻을 거슬렀다는 뒷말이 나올 수 있어 사전에 이를 차단하려는 의도도 엿보인다. 일부 친박(친박근혜)계 의원들은 안 전 후보자의 자진 사퇴 이후 국정이 혼란에 빠지자 김 의원에게 총리직을 맡아야 한다고 권유한 것으로 알려졌다. 김 의원은 박 대통령의 안 전 후보자 낙점 이전부터 여권 안팎에서 정무감과 리더십을 겸비해 난국을 수습할 수 있는 적임자로 거론돼 왔다.

한 부산 지역 새누리당 의원은 “김 의원 발언을 너무 정치적으로 해석할 필요는 없다”면서 “지역구민들이 총리로 기용되는지에 관심을 가지니까 김 의원이 편하게 자기 생각을 전달한 것”이라고 해석했다. 그는 또 “김 의원은 이번 발언을 통해 당 대표라는 목표를 향해 일관되게 가고 있다는 메시지를 전달하고 싶었을 것”이라고도 했다.

국민일보 쿠키뉴스 하윤해 기자 justice@kmib.co.kr