[쿠키뉴스=장윤형 기자] 살찐 젊은 여성이 아토피피부염에 걸릴 위험이 높다는 연구 결과가 나와 주목을 받고 있습니다. 그동안 비만과 아토피피부염의 상관관계에 대해 명확히 밝혀지지 않았는데요, 이번 연구 결과가 비만과 아토피피부염의 관계를 보여주는 하나의 단서가 되고 있습니다.

이 같은 연구 결과느 서울성모병원 피부과 박영민(교신저자) · 이지현(1저자), 내분비내과 이승환(교신저자) 교수팀이 2008년~2010년 국민건강영양조사 자료를 기반으로 19~40세 젊은 성인 5,202명을 조사한 대규모 연구 결과에서 밝혀진 것인데요.

연구 결과, 체질량지수 25kg/m2이상이면서 허리둘레가 80cm이상 인 여성은 아토피피부염 발병률이 3.29배 높아, 젊은 여성의 전신비만과 동반된 복부비만이 아토피피부염의 주요한 위험인자로 확인됐습니다.

또한 아토피피부염의 복합요인인 나이, 흡연, 음주, 운동, 비타민D, 소득수준, 결혼여부를 보정한 후 여성의 체질량지수 30kg/m2이상이면 아토피피부염 발생 위험이 4.08배, 허리둘레가 80cm이상이면 2.05배 높아져, 성별 비만과 아토피피부염과 상관관계를 증명했습니다.



남성과 여성 모두 성인 아토피피부염 환자는 미혼이 많았고, 일반적으로 나이가 들면 아토피 발생 경향이 줄어들지만, 비만이면 아토피 경향이 높아지는 것으로 조사됐습니다.

그렇다면 왜 비만이 아토피 피부염과 관련이 있을까요. 내분비내과 이승환 교수는 “비만은 여러가지 염증성 사이토카인이나 지방조직에서 분비되는 아디포카인 분비의 이상을 유발하여 면역체계의 불균형을 초래함으로써 아토피가 심해지는 것으로 보인다”고 말했습니다.

피부과 박영민 교수는 “이번 연구결과 여성의 비만은 아토피피부염과 관련이 있으므로 체중 조절이 예방에 도움을 줄 것으로 기대한다, 완치 치료법이 없어 평생 관리가 필요한 질환이므로 피부에 자극을 일으키는 땀, 더러운 물질, 집먼지 진드기를 제거하고, 피부가 건조하지 않도록 보습제를 가능한 자주 바르는 것이 좋다”고 조언했습니다.

한편, 아토피피부염은 과거에는 어린 아이들에게만 주로 발병하는 질환으로 알려지 있죠. 아토피피부염은 보통 생후 2~3개월쯤 시작되어 12~13세가 되면 증상이 거의 사라지는데, 이 때문에 아토피피부염은 아이들 질환이라고 생각하는 사람이 많습니다.

성인 아토피는 유전적 소인이 있지만 어릴 때 나타나지 않다가 어른이 되어 스트레스나 다양한 환경적인 요인에 노출되면서 문제가 생기는 것으로 보고 있습니다. 정신적으로 피로가 심하고 결벽증을 가진 사람들도 아토피가 생기기 쉽다. 집먼지 진드기, 세균 등 미생물, 꽃가루에 의해서도 악화될 수 있습니다.

아토피피부염의 가장 흔한 증상은 가려움증입니다. 피부가 급격히 건조해지면서 가려움증이 심해지고 피부가 꺼칠해집니다. 홍반이나 마른버짐, 하얀 비늘과 같은 각질인 인설을 동반하기도 하는데, 주로 팔꿈치와 무릎 주위, 얼굴, 눈, 목에 많이 발생합니다.


아토피피부염은 가려움증이 심해 긁다 보면 2차 감염이 빈번하게 발생합니다. 심하게 긁으면 진물이 생기고 빨간 습윤성 피부염이 됩니다다. 보통 초기에는 각질이 심하게 일어난 것이라고 생각해 치료시기를 놓칠 때가 많습니다.

치료에 사용하는 주된 약물은 항히스타민제, 항류코트리엔제, 국소 스테로이드제 등으로 일시적 효과를 나타내는 대증 치료법입니다. 중증의 아토피피부염 환자는 자외선치료, 전신 면역억제제, 생물체에서 유래된 물질이나 생물체를 이용하여 생성시킨 물질을 함유한 의약품인 생물학적제제 등이 사용될 수 있습니다. vitamin@kukimedia.co.kr