[쿠키뉴스 대구=김덕용 기자]"국방부의 전문연구요원제도 폐지 계획은 대학의 기초 연구 역량은 물론 과학계의 사기를 크게 위축시킬 것입니다."

신성철 DGIST(대구경북과할기술원) 총장은 30일 쿠키뉴스와의 인터뷰에서 "과학기술의 파괴적 혁신을 통한 국가경쟁력 제고가 절실한 상황에서 전문연구요원제도 폐지 방안은 시기상조"라고 강조하고 "국민소득 5만 달러 수준의 선진국에 안착하기 전까지는 이공계 우수 인력들이 두뇌로 국가에 봉사할 수 있는 전문연구요원제도를 유지해야 한다"며 이같이 말했다.

이날 DGIST를 비롯해 서울대(총장 성낙인), 포항공대(총장 김도연) 등 국내 9개 대학은 국방부가 현재 추진 중인 전문연구요원제도 폐지 계획에 반대하는 의견서를 발표했다.

앞서 과학기술계는 "전문연구요원제도가 폐지되면 우수한 인재를 영입할 유인책이 사라진다"며 국방부의 폐지안에 반발하고 있다.

신 총장은 "지난 40여 년 동안 박사급 고급 연구인력 양성을 통해 국가 경제발전에 큰 역할을 해 온 전문연구요원제도 폐지 계획을 즉각 철회해야 한다"고 재차 강조했다.

철회 이유에 대해 신 총장은 "병역자원 감소를 이유로 국가 미래를 책임져야 할 핵심 이공계 인력의 연구경력을 단절시켜 국가경쟁력 약화를 유발하게 하는 결정이며 국방 인력자원을 양적 측면에서만 본 근시안적인 접근"이라고 반박했다.

신성철 총장은 "현대의 국방력은 과거와 달리 병역자원의 수보다는 탄탄한 기초과학과 원천기술 역량을 기반으로 한 첨단 국방기술과 무기체계로써 확보될 수 있으므로 과학기술 역량을 갖춘 우수인력을 배출하는 것이 국방력 확보에 근본 해결책이 될 수 있다"고 설명했다. sv101@kukinews.com"