[쿠키뉴스=조민규 기자] 20대에서 뇌전증 진료환자가 많은 것으로 나타났다.
뇌전증은 만성적인 신경성 질환 중 하나로 뇌신경 세포의 불규칙한 흥분으로 인해 갑작스럽고 무질서한 전기적 활동이 나타나면서 발작 등의 증상이 반복적으로 나타나는 특징이 있다.
국민건강보험공단이 건강보험 빅데이터를 분석한 결과, ‘뇌전증’ 질환으로 진료 받은 환자는 2010년 14만1251명에서 2015년 13만7760명으로 감소(2.5%)했다.
성별로 보면 남성은 2010년 7만8824명에서 2015년 7만6736명으로 2.6% 감소했고, 여성은 2010년 6만2427명에서 2015년 6만1024명으로 2.2% 감소했다.
2015년 기준 연령대별로 뇌전증 질환으로 진료를 받은 환자는 20대(2만1000명, 15.0%)가 가장 많았고, 이어 40대(2만명, 14.2%), 10대(1만9000명, 14.1%) 순으로 나타났다. 성별로는 남성의 경우 20대(1만2000명, 16.0%)가 가장 많았고, 여성은 40대(8만7000명, 14.2%)가 가장 많았다.
같은 기간 인구 10만 명당 진료인원을 연령대별로 살펴보면 남성은 70대 이상(447명), 10대(380명), 20대(342명) 순이었고, 여성은 10대와 70대 이상이 323명으로 가장 많고, 20대 262명 순으로 나타났다.
건강보험 진료비는 2010년 1325억원에서 2015년 1512억원으로 증가(14.1%)한 것으로 나타났다. 입원 진료비는 2010년 370억원에서 2015년 513억원으로 증가(38.6%)했고, 외래는 같은 기간 955억원에서 999억원으로 증가(4.6%)했다.
국민건강보험 일산병원 신경과 이준홍 교수는 소아기 및 노인에서 뇌전증의 원인질환 감소가 전체 환자의 감소로 이어진 것으로 분석했다. 이 교수는 “소아는 출생 전후 뇌손상, 뇌 염증성질환이나 유전성질환 등을 관리 및 치료함으로써 노인은 뇌혈관질환(뇌졸증)이나 치매 등의 퇴행성 뇌질환 및 낙상 등으로 인한 뇌손상이 주된원인인데 이를 적극적으로 치료함으로써 발생률이 감소된 것으로 사료된다”고 설명했다.
또 연령별 분포에 대해서는 “연령에 따른 뇌전증의 발생률은 일반적으로 선천발달 및 유전질환 등의 원인으로 인해 생후 1년 이내에 가장 높다가 청소년기를 거쳐 장년기에 발생률이 낮아진 뒤 다시 60대 이상의 노인 연령층에서 다시 급격히 증가하는 U자 형태를 보인다”며 “노인 연령층에서 발생률이 급격히 증가하는 이유는 뇌졸중이나 퇴행 뇌질환의 증가로 인한 증상뇌전증의 발생 때문이며, 최근에는 소아 환자는 줄어들고 노인환자는 증가하는 현상이 더욱 심화 되는 경향이 있다. 이러한 현상은 고령사회로 접어든 선진국에서 더욱 현저하다“고 해석했다.
특히 뇌전증을 치료하지 않고 방치할 경우 문제점에 대해 이 교수는 “뇌전증은 순간적인 의식손실을 가져 올 수 있는 질환으로 치료를 하지 않으면 본인 자신에게도 추락 및 익사사고 등 위험한 상황이 발생할 수 있으며, 순간적인 의식손실로 인한 사고 및 이상행동으로 타인에게도 해를 끼칠 수 있다”라며, 적극적인 치료를 강조했다.
