문재인 정부의 민원 1호 스텔라데이지호 사건이 표류하고 있다.

지난 3월31일 남미 우루과이 인근 해역에서 화물선 스텔라데이지호가 침몰했다. 정부는 선원 22명(한국인 8명, 필리핀인 14명)에 대한 생사조차 확인하지 못하고 있다. 지난 26일로 참사 발생 180일을 넘겼다. 현재 실종자 가족들은 광화문 광장에서 구명보트를 상징하는 주황색 리본을 나눠주며 시민들로부터 수색 재개 촉구 서명을 받고 있다. 

청와대는 문 대통령 취임 1호 민원으로 스텔라데이지호 침몰사고를 꼽았다. 문 대통령은 대선 후보 시절부터 실종자 가족을 직접 만나 "다음 정부가 들어서면 넘겨받아서 제대로 할 수 있도록 창구를 만들겠다"고 약속했다. 

그러나 정부의 이후 행보는 민원 해결 의지가 있는지 의문이 들게 한다. 정부는 지난 7월11일 실종자 가족에게 일방적으로 수색 종료를 통보했다. 정부가 계약한 2400톤급 수색 선박 1척은 사고 발생 104일째인 지난 7월12일 새벽 수색을 중단했다. 스텔라데이지호 선사인 '폴라리스쉬핑'의 수색 선박도 함께 철수했다. 앞서 해양수산부는 수색 영역도 임의로 축소했다. 표류 예상 구역은 가로 300km, 세로 220km에서 가로 221.6km, 세로 130km로 축소됐다. 정부와 선사의 수색선만 가용 가능하다는 이유에서다. 가족은 "실종자 표류 추청 해역 60%도 수색하지 못했는데 일방적으로 중단하면 안 된다"고 항의했으나 소용없었다. 구명조끼 단 2벌이 수색 과정에서 수거한 부유물의 전부였다.

실종자 가족은 즉각 반발했다. 이들은 외교부 청사 앞에서 연좌농성을 벌인 뒤에야 강경화 외교부 장관과 만날 수 있었다. 면담 시간은 35분이었다. 강 장관은 이 자리에서 브라질, 영국 정부에 수색 협력 요청을 하겠다고 약속했다. 그러나 실종자 가족은 해수부, 해양경찰, 외교부가 서로 책임을 미루는 '핑퐁 치기'를 하고 있다는 인상을 지울 수 없었다.

문 대통령과 만나고 싶다는 실종자 가족의 바람은 아직 이뤄지지 못했다. 공식 선거운동 일정 첫날인 지난 4월18일 실종자 가족을 조우하고 위로하던 그였다. 스텔라데이지호 선원 가족협의회가 정부에 바라는 점은 다음과 같다. ▲청와대의 컨트롤타워 지정 ▲미국 초계기가 발견했던 구명벌 사진, 동영상 등 증거자료 공개 ▲해역 주변 적극 수색 ▲침몰 지점 심해수색장비 투입 등이다. 실종자 가촉 측은 지난달 16일 이같은 내용이 담긴 편지를 문 대통령에게 전달했다. 아직 답변은 받지 못했다.

실종자 가족은 실낱같은 희망의 끈을 놓지 못하고 있다. 안정규 스텔라데이지호 시민대책위원회 위원은 "편지를 보냈으나 감감무소식"이라면서 "청와대에서는 외교부가 담당 부처라고 하는데 외교부로부터 실종자 가족이 실질적 도움을 받은 적은 없다"고 말했다. 이어 "참사 이후 어떠한 진척도 없는 상황"이라며 "1호 민원을 해결하기 위해 정부가 적극적으로 나섰다고 보기 어렵다"고 비판했다. 안 위원은 "현재로서는 국정감사를 충실하게 준비하는 게 스텔라데이지호 선원 가족협의회가 할 수 있는 최선"이라며 "제대로 된 수색을 한 번이라도 해달라는 것이 우리의 한결같은 요구"라고 강조했다.