통일보건의료학회가 13일 동국대학교에서 개최한 추계학술대회에서 남북보건의료교육재단 문용자 이사장은 “북핵이라는 위기 상황에서도 생명을 살리는 노력은 지속돼야한다”며 보건의료는 전쟁 속에서도 생명을 살리는 가장 따뜻한 치유의 도구이기 때문이라고 설파했다.

하지만 “그간 북한의 보건의료에 대한 인도적 지원, 여러 교류들이 있었지만 지속가능한 남북보건의료의 협력모델로 내세울 만한 예는 남아있지 않다”면서 지금이라도 통일을 대비한 공공기관과 정부부처의 협력과 지원이 필요하다는 뜻을 전했다.

‘통일준비와 보건의료정책’이라는 주제아래 통일대비 보건의료 공공기관의 역할을 제안한 고려대학교 의과대학 예방의학교실 윤석준 교수(학회 정책이사)는 기관들 개별로는 통일을 대비한 다양한 활동을 하고 있지만 연계가 제대로 이뤄지지 않고 있다고 지적했다.

기관간 특성과 역할을 살펴 느슨하게나마 네트워크를 구축해 통일에 대비한 공통적인 목표와 정책을 수립하고, 공공과 민간이 함께 공동포럼이나 공동펀드를 형성해 지속적인 관심과 변화를 유도해야할 것이라는 주장이다.

김상호 한국보건사회연구원장도 “통일이 21세기 우리민족에게 당면한 최대 과제”라며 “보건의료분야는 북한 주민의 생존권과 건강권에 직결된 분야로 진정한 통합을 달성하는데 기초적이면서도 핵심적인 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다.

이어 “보건의료 공공기관에서 통일을 대비해 저마다의 역할을 수행하고 있다”며 “각각 특성화된 역량을 지닌 공공기관이 서로의 장점을 바탕으로 종합적이고 체계적인 기관 간 연계가 원활히 이뤄질 때 통일보건의료분야의 상생효과를 발휘할 것”이라고 말했다.

한편, 윤 교수는 통일과 관련된 보건의료 공공기관으로 건강보험심사평가원(이하 심평원)과 국민건강보험공단(이하 건보공단), 한국국제보건의료재단(이하 KOFIH), 한국보건사회연구원(이하 보사연), 한국보건의료연구원(이하 보의연)를 거론하며 구체적인 통일 지향적 기관의 역할을 제안했다.

그에 따르면 심평원은 ▶통일지향형 심사체계 구축 ▶의료서비스 표준화 ▶감염병 감시 및 예측시스템을, 건보공단은 ▶북한주민을 포함한 건강보험 보험자 역할 확립 ▶통일 건강보장체계 구축방향을 설정해야한다.

KOFIH는 ▶정부부처 내 공식적인 대북 보건의료부문 인도지원 기관으로의 위상 정립 ▶전문인력 등 상시 교육훈련 기능 활성화가, 보사연은 ▶사회보장정책 컨트롤 타워 역할과 ▶남북 보건의료ㆍ사회보장 관련 DB구축 기반 공고화가 요구된다. 보의연의 경우에는 ▶통일대비 신의료기술 평가체계 구축 ▶기존기술 재평가 방안 마련을 위해 노력해야한다.

이와 관련 전우택 이사장은 “갑자기 다가올 수 있는 통일을 대비해 사전에 대비해야 한다는데 이견이 없다”며 “정부와 학계가 머리를 맞대고 논의하는 자리가 처음으로 마련됐다. 이 자리를 계기로 기관의 역할을 정립하고 생각을 공유해 변화를 모색하길 바란다”는 뜻을 전했다.