최문석 대한간학회 의료정책이사(삼성서울병원 소화기내과ㆍ사진)는 ‘제18회 간의 날’을 맞아 지난 18일 대한간학회 주최로 열린 토론회에서 ‘바이러스간염 퇴치를 위한 국가정책의 개선방향’에 대해 발표했다.

최 이사는 지난 10년간 174억원을 투입한 정부의 B형간염 주산기 예방사업을 통해 총 3751억원의 직접 의료비용을 절감한 점을 언급하며 “결핵과 기생충퇴치사업, 산아제한사업과 함께 국내 보건정책 중 성공적인 것이 B형 간염”이라고 평가했다.

이어 그는 성공 배경에 국가예방접종사업과 함께 접종율을 높이기 위한 민간의료기관으로까지 확대한 무료접종지원, 미접종자 관리 등 예방접종기록의 효율적 관리를 위한 통합관리시스템 구축 및 운영, 실시간 개인접종정보 및 일정 안내 등이 있었다고 설명했다.

하지만 B형 간염 관리에도 문제점은 있었다. 최 교수는 ▶B형간염 고위험군 관리 ▶만성 B형간염 감시체계 부재 ▶수평적 감염경로에 대한 대책 부재 ▶이주 외국인에 의한 B형간염 유행가능성에 대한 우려를 대표적인 문제로 꼽았다. 

그는 “예방접종이 산모와 유아에 집중돼 청소년과 성인 사이의 공백이 생기며, 환자 간 수평적 감염에 대한 예방조치가 부족하다. 새터민이나 외국인근로자, 이주외국인에 대한 관리대책은 없다시피 하다”면서 적절한 교육과 인식개선, 정부차원의 대책의 필요성을 강조했다.

C형 간염에 대한 관리문제도 거론했다. ▶C형 간염 감염의 주요 위험요인이 명확하지 않고 ▶지정감염병으로 지정해 표본감시기관에서 보건기관에 신고하도록 하고 있지만 비효율적이며 ▶일선 보건의료기관의 전파 가능성과 위험성에 대한 관리 및 점검 문제가 있다는 지적이다.

게다가 1차 또는 2차 기관에서 집단 감염 발생시 해당 환자가 다른 의료기관을 통해 신고된 경우에만 감염자 발생을 인식하게 돼 집단감염을 의심하기 어렵고, 치과나 한의원, 침술원, 문신원 등의 감염관리 인식이 전반적으로 낮고 보고 의무가 없는 점도 문제라고 봤다.

이에 최 교수는 생애전환기검진에 C형간염 항체검사를 도입해 감염자 및 보균자 관리범위를 확대하는 정책적 변화와 의료기관의 관리강화, 소모품에 대한 수가 인정과 교육 및 홍보, 위험요인에 대한 연구 범위의 확대가 필요하다고 봤다.

이어 “거시적 안목의 전염경로 차단과 전파경로에 대한 철저한 감시, 완치가 가능한 항바이러스제제의 도입과 총체적 바이러스 간염 관리체계를 구축해 WHO가 목표한 2030년까지 간염바이러스 퇴치를 함께 이룩해야할 것”이라고 말했다.