박수현 청와대 대변인은 문재인 대통령이 7일 낮 우리나라를 국빈 방문하는 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 한미동맹의 상징인 ‘캠프 험프리즈’를 방문해 한·미 장병들과 함께 격려 오찬을 같이 했다고 밝혔다.

박 대변인은 “오늘 문재인 대통령의 ‘캠프 험프리즈’ 방문은 규모 면에서 세계 최대이자 시설·배치 등에서도 세계 최고 수준의 해외 미군기지로 건설되고 있는 주한미군기지이전사업의 차질 없는 진행을 점검하고, 단단한 한미동맹과 철통같은 공조체제를 확인하기 위한 것”이라며 “문 대통령은 올해 7월 미 8군사령부가 캠프 험프리즈로 이전을 완료한 이후 대한민국 대통령으로는 처음으로 미국 트럼프 대통령과 동행 방문함으로써 ‘포괄적 동맹’을 뛰어넘어 ‘위대한 동맹’으로 발전한 한미동맹의 중요성을 강조했다”고 설명했다.

이어 “북핵 및 미사일 위협 등에 대한 미국의 대한(對韓) 방위공약을 재확인하며, 주한미군의 안정적 주둔 여건 보장을 위한 우리 정부의 기여를 직접 확인할 수 있는 기회가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

캠프 험프리즈에 도착한 문재인 대통령은 토머스 밴달 미 8군사령관으로부터 기지 상황에 대한 보고를 받았다.

이 보고에서 문재인 대통령은 “북핵과 미사일 도발에 대응하기 위해 한‧미 연합 방위력이 그 어느 때보다 중요한 시점에 평택 기지는 한‧미 연합 방위력의 중심이다”라고 말했다.

이에 밴달 사령관은 캠프 험프리스에 대한 개괄적 보고를 한데 이어 “오늘은 한국과 미국의 양국 대통령께서 사상 처음으로 함께 평택 기지를 방문하신 역사적인 날”이라며 “평택 기지를 한‧미 동맹을 향한 영원한 헌신의 상징”이라고 표현했고, 더 압축적으로 ‘왕관 위의 보석’ 같은 곳이라며 107억불에 달하는 기지 건설비용의 92%를 부담해준 한국과 한국 국민들에게 감사함을 표한다라고 답했다.

또 밴달 사령관은 “지금 트럼프 대통령도 항공투어를 통해 브룩스 사령관으로부터 똑같은 보고를 받고 있고 트럼프 대통령이 이번 방한을 통해 이렇게 위대한 한국과 한국 국민의 기여를 자세히 알 수 있도록 하겠다”고 말했다.

오찬을 마친 문재인 대통령 마무리 말씀을 통해 “저는 이 자리에 계신 한·미 장병 여러분께, 특히 미국 장병들께 각별한 격려와 감사를 드리고 싶다. 어려울 때 진정한 친구를 알 수 있다고 한다. 여러분은 우리 대한민국이 어려울 때 함께 피를 흘려준 진정한 친구이다. 여러분은 한·미 동맹의 든든한 초석이고 한·미 동맹의 미래이다. 함께 우리 한반도 나아가서는 동북아의 평화와 번영을 만들어 갑시다”라고 말했다.

한편, 오늘 방문에는 송영무 국방장관, 정의용 국가안보실장, 이상철 국가안보실 1차장, 김병주 한미연합사 부사령관, 박수현 대변인 등이 배석했고, 미 측에서는 틸러슨 국무장관, 맥 매스터 국가안보보좌관, 브룩스 한미연합사 사령관, 토머스 밴달 미8군 사령관 등이 배석했다.
이영수 기자 juny@kukinews.com