청원은 간호사가 실수를 하면 환자, 혹은 환자와 간호사의 인생이 위태로워지는 상황에서 잘못은 실수를 한 간호사만의 것이냐는 물음으로 시작해 누구나 하는 실수이기에 그에 대한 대비를 해야 하고, 병원에서의 대비는 곧 필요인력의 확보라고 주장하고 있다.

그리고 청원자의 주장은 청원 닷새째인 22일 현재, 3만명 이상의 공감을 얻었다. 해당 청원의 계기가 된 젊은 여 간호사의 죽음에 대한 진상규명을 촉구하는 청원글 또한 2만7000여명이 동의하며 간호사 처우개선 필요성에 힘을 실었다.

이 같은 여론의 움직임 때문인지, 정당이 합쳐지고 나뉘는 등 난세로 불리는 현 정치권 또한 여·야, 보수·진보를 막론하고 “간호사가 행복해야 환자가 행복하다. 안전하다”는 말과 함께 간호사들의 처우개선, 인권보장을 위해 노력하겠다는 뜻을 모았다.

22일 열린 제85회 대한간호사협회 정기대의원총회에 참석한 유승민 바른미래당 공동대표는 “38만 간호사들이 일과 가정의 양립이나 직장에서의 차별, 성폭력으로부터 해방돼야한다”면서 “국회로 돌아가 간호사 관련법을 꼼꼼히 따져보고, 올바른 길을 깊이 생각해 행동으로 꼭 옮기겠다”고 약속하기도 했다.

이 외에도 더불어민주당 민병두·전혜숙·기동민·권미혁 의원, 자유한국당 윤종필 의원, 민주평화당 김광수 의원, 정의당 윤소하 의원이 총회장에서 모습을 보이며 간호사 인력문제 해결을 위해 한 팔 거들겠다는 의지를 보였다.

젊은 여 간호사의 죽음과 직접적으로 연관된 속칭 ‘태움’ 문화에 대한 언급도 이뤄졌다. 권미혁 의원은 “태움 문화와 비인권적 문제가 많이 거론되고 있다”며 “국민적 공감대가 형성된 만큼 협회에서 문제를 제기하고 해결해 나가야할 것”이라고 운을 땠다. 

이어 윤소하 의원은 “태움의 문제는 수간호사나 프리셉터 만의 문제는 아니다. 근본적으로 열악한 간호인력과 근무환경, 처우의 문제”라며 현재 국회에 계류 중인 ‘보건의료인력지원특별법’의 통과가 하나의 해법이 될 수 있음을 강조했다.

이에 응답하듯 33·34대 회장직을 역임하고 비례대표로 국회에 입성했던 신경림 이화여자대학교 간호대 교수(사진)가 35·36대 김옥수 간호협회장의 뒤를 이어 37대 회장의 자리에 다시 오르며 간호사 인권문제 해결을 주요정책으로 들고 나왔다.

신경림 신임 간호협회장은 “국민건강과 간호사 인권을 최우선으로 한다는 마음가짐으로 현장을 뒤며 회원의 생생한 목소리에서 화두를 찾아 간호정책을 수립하고 실천해 나갈 것”이라며 “태움 문화 또한 간호사의 인권문제 안에서 충분히 다룰 것”이라고 말했다.

이어 “간호사가 간호사를 괴롭히는 것으로만 태움 문제를 바라봐서도 안 된다”면서 “태움이 일어날 수밖에 없었던 여건과 상황 등을 종합적으로 살펴 정부와 간호계, 병원계가 함께 문제해결을 위해 논의하고 노력해야할 것”이라며 근무환경 및 처우개선과 함께 풀어나갈 것이라는 뜻을 피력했다.

협회 회원들 또한 결의문에서 ▶국민건강 증징과 환자안전을 위한 서비스 질 제고 ▶간호사 인권침해 방지 및 간호조직문화 개선 노력 ▶간호의 전문성 및 독립성 확보 ▶유휴·신규·재직 간호사 교육 및 취업, 경력개발지원 노력 ▶지역사회 간호서비스 체계 확립 등의 각오를 밝혔다.

여기에 건의문을 통해 간호사의 근무환경과 처우개선이 궁극적으로 환자안전과 국민건강을 수호하는 것이라고 선언하며 ▶간호사 이직방지 등 종합적인 환경개선 방안의 마련 ▶간호간병통합서비스 간호인력기준 상향 ▶간호법 제정 ▶의료법 상 개정된 간호사 업무규정 기반 관계법령 정비 ▶방문간호 등 지역사회 간호 관련 법제도 개선을 요구했다.

이와 관련 보건복지부 강도태 보건의료정책실장은 연일 터지는 의료기관 내 사건사고와 더불어 간호인력부족과 열악한 근무환경, 그로인해 발생하는 잦은 이직과 이탈로 인해 국민들이 의료서비스의 질 저하를 우려하고 있다는 점을 지적했다.