잇몸병은 아주 흔한 질환이지만 스스로 문제를 알기 어렵기 때문에 치과의사를 통한 진단과 치료, 그리고 개인 구강에 맞는 지속적인 관리를 통해 재발과 치료가 필요하다.22일 프레스센터에서 열린 제 10회 잇몸의 날 기자간담회에서 원광대 치과대학 피성희 교수 “정기적인 잇몸 관리가 치아를 지킬 수 있다”라고 강조했다.
피 교수는 “수십 년간 치아관리를 할 줄 몰라 망가지거나, 재발해 오는 환자들에게 치주질환에 대해 설명하려 노력하고 있지만 쉽지 않다”며 “정기적인 관리를 하지 않으면 치아 상실은 2배로 증가했다는 연구도 있고, 내 환자를 분석에서는 방문약속을 지키지 않았을 때 정기적인 방문환자에 비해 치아상실이 3배 이상 높게 나타났다. 정기적인 잇몸관리가 치아를 살릴 수 있다는 것이다”라고 강조했다.
이어 “통계를 보면 45세에서 빠진 1개의 치아가 75세 이상이 되면 9개 이상으로 증가한다. 또 잇몸질환자가 40대에서 40% 이상에서, 70대 이후는 50%가 넘는다. 뿐만 아니라 잇몸 염증은 혈관 등 전신에 영향을 줄 수 있다는 연구도 있다”며 “반면 치주 치료 후 재발을 막기 위해 정기적으로 치료받는 환자는 약 25%에 불과하다”고 설명했다.
또 “지난해 치은염 및 치주질환은 진료비가 가장 큰 질병 중 빈도 8위, 65세 이상 노인환자 다발생 질병순위가 고혈압에 이어 2위이다. 외래 진료가 많았던 질병도 2위였다. 잔존 치아개수는 예전에 비해 좋아졌지만 고령화 문제는 치주질환 유병률이 낮아짐에도 치료해야할 노인환자를 증가시키고 있다”고 덧붙였다.
피 교수는 “유지치주치료는 치주치료 후 일종의 재발방지 프로그램인데 약 15%만 지속하고 있다. 때문에 현장에서 환자를 이해시키기 위해 많은 노력을 하고 있다. 하지만 치석제거술 수진률은 30% 미만이고, 국가 구강검진 수검률도 필수가 아니어서 다른 검진에 비해 상대적으로 낮다. 많은 환자들이 치료이후 재발을 막기 위한 노력을 하지 않는 다는 것이다”며 “치주병은 재발이 흔한 만성질환으로 저절로 낫지 않고, 치료를 했어도 재발이 될 수 있어 주기적인 관리가 필요하다”고 말했다.
이와 함께 “개인적인 요인에 따라 관리 시기도 달라진다. 술을 많이 먹거나 당뇨가 있는 경우는 더 치과에 자주 방문해 이를 관리해야 한다. 이는 아주 오랜 기간 나지만 관리를 잘못하면 하루아침에 다 잃게 되는 것이다”라고 강조했다.
