김포공항에서 직원을 상대로 갑질을 했다는 의혹에 휩싸인 김정호 더불어민주당 의원이 22일 "사실관계가 다르다"면서도 사과했다.

김 의원은 이날 입장문을 통해 "평소에도 그랬고 공항 이용에 있어 국회의원으로서 특권을 누리지 않았다"고 설명했다. 다만 "심려를 끼쳐드리게 된 점 진심으로 송구하게 생각한다"고 덧붙였다.

김 의원은 "공항직원이 신분증을 제시하라고 했을 때 신분증 제시를 거부하지 않았다. 탑승권과 신분증을 모두 제시했다"면서 "다만 규정에 없이 직접 꺼내 다시 제시하라는 요구에 항의를 했고, 신분증을 다시 꺼내지 않은 것에 대해 보안요원이 저의 신분확인을 거부한 것"이라고 밝혔다.

평소에는 스마트폰 케이스에 담긴 신분증을 제시하면 수속에 아무런 이상이 없었음에도 이날 따라 신분증을 밖으로 꺼내라고 요구했다는 것.

이에 김 의원이 신분증을 왜 꺼내야 하는지 묻자 공항보안요원은 "규정이어서 반드시 그래야 한다"고 답했고, 해당 규정을 제시하라고 하면서 실랑이가 벌어졌다는 것이다.

김 의원에 따르면 보안요원은 관련 규정을 제시하지 못했고 '상부지시'라고 말을 바꿨다. 이에 책임자를 불러 달라고 요구했으며 이 과정에서 언성은 높아졌지만 욕설은 없었다고 김 의원은 밝혔다.

김 의원은 “한 언론은 공항직원에게 '이×× 책임자 데려와', '이새×들이 똑바로 근무 안 서네'라고 욕설을 했다고 보도했으나 결코 그렇게 하지 않았다"며 "조선일보의 보도는 보안요원의 일방적인 주장을 마치 사실인 것처럼 악의적으로 왜곡, 과장했다"고 주장했다.

그는 "시민 입장에서 원칙적인 항의를 한 것이고 욕설 운운은 말도 안 되는 거짓"이라면서도 "당시 상황의 진실 여부를 차치하고 제 항의가 아무리 정당하다 하더라도 거친 감정을 드러낸 건 제 마음공부가 부족한 탓임을 반성하고 있다. 이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 너무 송구하고, 이런 일이 생기지 않도록 신중히 처신하겠다"고 사과했다.

앞서 지난 20일 김 의원이 김포공항에서 항공기에 탑승하며 공항 직원들에게 고함을 치고 욕을 하는 등 ‘갑질’을 했다는 논란이 일었다. 

이에 하태경 바른미래당 최고위원은 SNS를 통해 “친문 DNA는 갑질이었군요. 문 대통령 측근답네요”라며 “저도 비행기 자주 타는데 그때마다 신분증 꺼내 보여준다. 특권 의식이 몸에 배지 않고는 할 수 없는 행동”이라고 일갈하는 등 야당을 중심으로 비판이 이어졌다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com