아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 국회 시정연설에서 북한과의 국교 정상화를 올해 목표 중 하나라고 밝혔다. 다만 강제징용 배상 판결, ‘레이더-초계기 저공비행 갈등’ 등 한국과 관련된 이슈에 대해서는 아무런 언급을 하지 않았다.

아베 총리는 28일 국회(중·참의원) 시정방침 연설에서 “북한의 핵, 미사일, 그리고 가장 중요한 (북한에 의한 일본인) 납치 문제 해결을 위해 상호불신의 껍데기를 깨야 한다”며 김정은 북한 국무위원장을 직접 만나겠다고 말했다.

아베 총리는 “동북아를 진정으로 안정된 평화와 번영의 땅으로 만들기 위해 그동안의 발상에 사로잡히지 않는 새로운 시대의 근린외교를 힘차게 전개하겠다”며 “지금이야말로 전후 일본 외교의 총결산을 실시할 때”라고 발언했다. 이어 중국, 러시아, 북한은 물론 중동 아프리카 지역과의 관계 개선 의지를 구체적으로 밝혔다.

한국이 등장한 것은 북한과 국교 정상화를 설명하는 대목에서 “미국과 한국을 비롯한 국제 사회와도 긴밀히 연대해 나가겠다”고 언급한 부분 뿐이다.

이어 “세계의 평화와 번영을 위해 일본 외교가 수행해야 할 역할은 크다. 세계적 과제의 해결에 대해서도 일본의 리더십에 대한 강한 기대가 있다”고 밝혀 앞으로 일본이 국제문제에 대해 적극적인 역할과 발언권을 강화해 나갈 것임을 분명히 했다.

아베 총리는 이날 개헌 문제에 대해서는 언급하지 않았다. 

아베 총리는 지난해 시정연설에도 한일 위안부 합의에 대한 추가조치를 요구하던 한국에 대해 ‘전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃’이라는 표현을 삭제, 의도적으로 반감을 표시했다는 평가를 받았다.

올해 시정연설은 일제 강제징용 배상 판결, 한국 구축함과 일본 초계기 간 레이더 조사 및 저공 위협비행 논란 등으로 갈등이 깊어진 상황에서 이뤄져 아베 총리의 메시지에 관심이 쏠렸다.

아베 총리의 지지율은 상승세다. 이날 발표된 니혼게이자이신문과 도쿄 TV의 여론조사 결과 아베 내각 지지율은 53%를 기록했다. 지난해 12월 조사 때와 비교해 6%포인트나 급등한 수치다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com