경남 진주시가 지난 26일 유네스코 한국위원회에서 실시한  2019년 유네스코 창의도시 네트워크 국내 선정 발표심사에서, 경쟁 도시였던 청주시와 김해시를 물리치고, ‘공예 및 민속예술’분야 국내 추천 도시로 선정됐다.

이번 선정으로 유네스코 창의도시 네트워크 가입을 위한 또 하나의 중요한 단계를 성공적으로 넘어섰다.

진주시는 앞으로 3개월 동안 유네스코 한국위원회 자문위원단의 자문을 바탕으로 영문신청서를 작성해 유네스코 한국위원회의 추천서를 첨부한 가입신청서를 오는 6월 유네스코 본부에 제출한다.  

유네스코 본부는 창의도시들의 심사와 전문가 심사로 이뤄진 본 심사를 거쳐 최종심사 결과는 오는 12월에 발표된다.

이번 발표심사에서는 지원동기와 개발과제, 가입신청서 준비과정, 지역의 문화자산과 그 활용, 네트워크 목표달성 기여방안 등에 대한 보고서 내용과 프레젠테이션 등이 평가됐다.
 
진주시는 지자체와 시민사회가 협력해 유네스코 창의도시 네트워크의 목표를 실현하기 위한 계획을 합리적으로 수립했으며, 창의도시에 가입하기 위한 준비를 체계적으로 진행해 왔다는 평가를 받았다.

특히 진주시 유네스코 창의도시 추진위원회(위원장 정병훈)가 중심이 되어 시민들과 문화단체들의 의견을 수렴해 '창의도시 진주 추진계획'을 작성하고, 이를 토대로 국제학술토론회, 연찬회, 진주민속춤보급 등의 사업들을 치밀하게 진행해 온 점이 높이 평가됐다.

이날 발표심사 프레젠테이션에서 조규일 시장은 직접 발표를 맡아 ‘남강유역  문화산업벨트 구축’ 등 창의도시 추진계획을 상세히 설명했다.

진주시가 올 연말에 유네스코 창의도시 네트워크에 가입되면 진주시는 ‘문화와 산업이 균형잡힌 창의도시’로서 국제적인 명성 획득은 물론 유네스코 창의도시 네트워크를 통한 국제교류가 더욱 활발해질 것으로 예상된다.

또한 진주 문화예술 자산에 대한 긍지와 사명감이 더욱 높아지고, 문화활동이 활발해져 진주의 독특한 문화산업으로 성장하는 계기가 될 것으로 기대된다.

조규일 진주시장은 “유네스코 창의도시 지정을 위해 그동안 애써 주신 정병훈 추진위원장을 비롯한 추진위원과, 시민들, 문화예술인 모두에게 감사드린다”며 “향후 시가 유네스코 창의도시로 최종 확정돼 글로벌 명품도시로 나아갈 수 있도록 지속적인 관심과 협조"를 당부했다.

진주=강종효 기자 k123@kukinews.com