조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회 일정이 합의되지 않는 가운데 더불어민주당이 ‘국민청문회’를 검토할 수 있다고 밝혔다.

이 원내대표는 22일 국회에서 기자들과 만나 “조국 법무부 장관 후보자에 대한 청문회 날짜가 잡히지 않을 경우 국민·언론과 대화의 자리를 만들어야 한다”고 했다.

이 원내대표는 “당 내부에서는 국민청문회를 아이디어를 내신 분도 있다”며 “그 방식이 좋은지는 고민을 하겠지만 특정 형식에 얽매이지 않고 말할 수 있는 기회는 만들어야 한다”고 말했다.

다만 ‘조 후보자를 당 차원에서 불러 입장을 들어볼 계획이 있는가’라는 물음에는 “국회 차원에서 청문회 날짜를 잡고 정상적인 청문회를 진행하는 게 훨씬 중요하다”며 “여러 의혹과 소문이 난무하니까 본인도 실체적 진실을 알리고 싶을 텐데 청문회에서 이야기하는 것이 가장 정중하고 겸손한 태도”라고 답했다.

그러면서 “야당이 청문회를 보이콧하면 실체적 진실을 알릴 수 있는 기회가 완전히 사라져버리고 본인에게 덧씌워진 의혹과 가짜뉴스 등을 소명할 기회조차도 허공에 날려버리기 때문에 (대화 자리를) 마련해야겠다는 생각을 하고 있다”고 했다.

‘조 후보자에게 공식적으로 제안할 지’에 대해서는 “저는 해야겠다고 생각한다”면서 “어떤 방식이 좋을지 상의를 해봐야겠지만 후보자에게 말할 기회도 안주고 입을 닫게 만들 수는 없지 않는가”라고 밝혔다.

이어 이 원내대표는 “자유한국당이 자신이 있으면 청문회를 열어서 실체적 진실을 확인하면 되지 않나. 자신들이 하는 이야기가 진실이라면 두려울 게 없지 않나”라며 청문회 개최를 촉구했다.

엄예림 기자 yerimuhm@kukinews.com