가을이 가까워오면서 낚시를 즐기는 강태공 등이 많다. 그러나 민물고기 낚시 후 충분히 익혀 먹지 않으면 간디스토마에 감염될 수 있다. 

담도암은 5년 생존율이 20%에도 못 미친다. 뚜렷한 발병원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 민물고기를 통한 간디스토마(간흡충) 감염이 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 간흡충증은 한국을 비롯해 중국, 베트남 등 아시아 국가에 집중돼 있으며, 간흡충 발생지역과 담도암 발생률 간에는 연관성을 보인다. 

간흡충 감염을 예방하기 위해서는 민물고기 섭취 시 꼭 익혀 먹어야 하며, 이유 없는 소화불량 및 황달 등이 보일 때는 반드시 전문 의료진의 진료를 받아야 한다. 

참고로 담도암은 특별한 증상이 없어 조기진단이 어렵다. 우리가 흔히 일상생활에서 무심코 넘길 수 있는 복부팽만감, 소화불량, 체중감소가 대표적인 증상이다. 때문에 환자의 약 80%는 진단 당시 상당히 진행된 상태로 발견된다. 

경희대학교병원 소화기내과 동석호 교수는 “간디스토마로 잘 알려주는 간흡충은 장내 기생충의 일종으로 민물고기를 날로 먹거나 오염된 주방기구 등을 통해 쉽게 감염된다”며 “간흡충은 담관 안에 기생하면서 복부통증, 담낭염, 담관염 등을 유발하기 때문에 WHO에서는 담도암의 1급 원인으로 지정하고 있다”고 설명했다. 

이어 “진단은 곧 사망선고라는 말이 생겨날 정도로 진단과 치료가 어려운 질환 중 하나”라며 “가능한 일상생활에서 위험요인을 피하고 정기적인 검사를 받는 것이 최선의 예방법”이라고 강조했다. 

김양균 기자 angel@kukinews.com