조국 법무부 장관의 14일 사퇴 발표에 대한 여야 반응은 극명하게 엇갈렸다.

더불어민주당은 조 장관의 사퇴에 검찰개혁에 속도를 낼 때라고 강조했고, 자유한국당을 포함한 야당은 때가 늦었다며 문재인 대통령의 사과와 국정 기조 전환을 촉구했다.

홍익표 민주당 수석대변인은 논평을 통해 “검찰개혁에 대한 조 장관의 의지와 계획이 마무리되지 못한 채 장관직을 물러나 안타깝고 아쉽다”며 “기득권 세력의 저항과 어려움 속에서 어느 정부도 하지 못한 검찰개혁 제도화를 여기까지 끌고 온 것도 조 장관의 노력과 역할이라고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “이 과정을 통해 검찰개혁의 필요성과 절실함이 분명히 드러났다. 이제 혼란과 갈등을 넘어 검찰개혁을 반드시 완수해야 할 때”라며 “검찰은 스스로 철저한 성찰과 반성을 통한 분골쇄신으로 국민의 요구에 응답해야 한다”고 말했다.

반면 김성원 자유한국당 대변인은 논평에서 “지난 한 달여는 자격 없는 국무위원과 그자를 비호하기 위한 문 대통령의 오만한 국정운영이 나라를 얼마나 혼란스럽게 만들 수 있는지 확인한 시간”이라며 “그동안 가족의 수사를 방해하며 법치를 무너뜨리고, 국민을 기만해 온 조국의 사퇴는 지금도 때가 늦었다”고 비판했다.

김수민 바른미래당 김수민 원내대변인도 “조 장관의 사퇴는 불행 중 다행이지만 사퇴하면서 불쏘시개론을 내놓아서 유감”이라며 “정작 국민은 그가 무엇에 쓰는 불쏘시개였는지도 몰랐다. 국민에게 각인된 조국은 국론분열의 핵심이었을 뿐”이라고 주장했다.

유상진 정의당 대변인은 논평에서 “가족들에 대한 수사 등 어려움에도 불구하고 검찰개혁과 관련해 집념을 포기하지 않고 추진해온 것을 높이 평가한다. 장관으로서 최선을 다했으며, 수고 많았다”며 “이제 정치권은 조국의 시간을 멈추고, 검찰개혁을 위한 국회의 시간을 열어야 한다"고 밝혔다.

박주현 민주평화당 수석대변인은 “결심을 존중하고 결단에 고마움을 전한다”며 “패스트트랙(신속처리안건)에 올려진 선거제 개혁안과 사법 개혁안이 한 치의 차질 없이 진행돼야 한다”고 강조했다.

장정숙 대안신당 수석대변인은 논평을 통해 “한국 사회는 이 문제로 큰 사회적 비용을 치렀다. 결정을 지체하며 이미 확인된 민심에 맞서 온 청와대와 여당의 리더십은 유감”이라며 “이제 국민적 화두가 된 검찰개혁은 더욱 속도감 있게 진행해야 한다”고 말했다.

임중권 기자 im9181@kukinews.com