성탄절 다음날인 26일 심야에 동두천 미군기지인 캠프 케이시에서 '공습경보' 비상 사이렌이 실수로 울리는 해프닝이 발생했다.

북한이 '성탄절 선물'을 공언 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등 도발 우려가 고조된 가운데 벌어진 일이라 부대원들이 가슴을 쓸어내린 것으로 전해졌다.

워싱턴포스트(WP)는 27일(현지시간) "북한이 달갑지 않은 성탄절 선물을 위협해온 가운데 한국의 미군기지에서 비상 사이렌이 잘못 울려 잠깐 기지에 극심한 공포를 불러일으켰다"고 보도했다.

보도에 따르면 마틴 크라이튼 중령은 "당초 오후 10시께 평소와 마찬가지로 군 장례식에서 연주되는 구슬픈 곡조의 나팔수의 노래가 취침 나팔로 오후 10시께 울려 퍼지게 돼 있었다"며 '인적 오류'(human error)로 비상 사이렌이 캠프 케이시의 차가운 공기 사이로 퍼져나갔다고 밝혔다.

이번에 잘못 울린 사이렌은 흔히 공습경보 사이렌으로 불리는 것으로 장병들에게 경계태세 절차를 시작하라는 경고 사인 역할을 하는 것으로 전해졌다.

크라이튼 중령은 "기계를 조작한 이가 잘못된 버튼을 눌렀다는 것을 즉각 확인한 뒤 오경보였다는 사실을 캠프 케이시 내 부대들에 공지했다"고 밝혔다.

WP는 "캠프 케이시는 북한과의 접경에서 가장 가까운 미군 부대로, 북한의 공격이 있을 경우 미사일 타격의 주 타깃이 될 수 있는 곳"이라고 전했다.

장재민 기자 doncici@kukinews.com