[쿠키뉴스] 엄지영 기자 =미국 전자담배 제조사 쥴랩스가 니켈로디언과 카툰네트워크 등 어린이를 대상으로 하는 웹사이트에 광고를 실은 혐의로 검찰에 기소됐다.

12일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 매사추세츠 지방검찰은 쥴랩스가 의도적으로 미성년자를 겨냥한 광고전략을 펼쳤다며 이날 서퍽 카운티 고등법원에 소장을 제출했다.

소장에 따르면 쥴랩스는 전자담배 판매를 개시한 2015년 중반부터 이듬해까지 10대와 어린이가 주로 이용하는 오락 및 학습 사이트 등에 광고를 게재했다.

쥴랩스의 홍보를 맡은 마케팅 업체는 당초 일반 담배보다 안전한 대체품이라는 점을 내세워 성인 흡연자를 끌어들이는 전략을 제시했다. 그러나 쥴랩스 경영진은 “멋진 사람들의 마음을 얻어야 한다”며 더 젊은 층을 겨냥하게 했다고 검찰은 밝혔다.

모라 힐리 매사추세츠주 검찰총장은 “어른이 담배를 그만 피우게 하는 것이 아니라 젊은이들이 전자담배를 시작하도록 하려 했던 셈”이라고 말했다.