[쿠키뉴스] 이소연 기자 =정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)에 대한 북한과의 방역협력 여부에 대해 “다양한 입장을 종합적으로 고려하고 있다”고 밝혔다. 방역협력을 통해 경색된 북한과의 관계가 풀어질 수 있다는 기대도 나온다.   

조혜실 통일부 부대변인은 14일 ‘정부가 조만간 남북 간 방역 협력을 북측에 먼저 제의할 가능성이 있느냐’는 질문에 “정부는 감염병 전파 차단 및 대응을 위한 남북 간 협력이 필요하다는 입장”이라며 “우리 측 발생 현황과 북측 동향 및 민간 등 각계 입장 등을 종합적으로 고려하고 있다”고 답했다.  

남북은 지난 2018년 11월 남북보건의료 분과회담을 통해 감염병 정보를 교환하기로 합의했다. 당시 인플루엔자 관련 정보 등을 시범 교환했다. 그러나 지난해 베트남 하노이에서 열린 북미정상회담이 결렬되며 남북관계도 경색됐다.  

국제사회에서는 북한이 코로나 19 방역에 취약하다는 점을 우려하고 있다. 물자, 정보 등이 부족하다는 것이다. 연합뉴스에 따르면 국제적십자사 등은 북한에 개인 보호 장비와 진단키트 등 인도적 물품 지원이 시급하다고 밝혔다. 

미국도 적극적인 방역 지원이 필요하다고 보고 있다. 모건 오테이거스 미국 국무부 대변인은 13일(현지시간) “미국은 코로나바이러스 발병에 대한 북한 주민의 취약성을 매우 우려하고 있다”며 “우리는 북한에서 코로나바이러스의 전파에 대응하고 억제하기 위해 미국과 국제적 원조, 보건기구의 노력을 지원하고 장려한다”고 말했다. 

북한은 현재까지 코로나 19 환자가 발생하지 않았다고 주장 중이다. 북한은 코로나 19 예방을 위해 중국 등을 경유해 입국한 내·외국인을 대상으로 격리기간을 30일로 설정한 것으로 알려졌다. 

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