[쿠키뉴스] 서유리 인턴 기자 = 정의기억연대(정의연)이 과거 운영했던 일본군 위안부 피해자 쉼터에 대한 의혹이 잇따라 불거지면서 논란이 한층 더 과열될 것으로 전망된다.

앞서 정의연은 지난 2012년 현대중공업이 사회복지공동모금회를 통해 지정 기부한 10억을 활용해 ‘평화와 치유가 만나는 집’을 안성에서 매입했다. 

그러나 당시 언론보도에 따르면 정의연의 전신인 한국정신대문제대책협의회(정대협)은 애초에 경기도 안성이 아닌 전쟁과여성인권박물관이 위치한 서울 마포구 성산동에 쉼터를 건립할 예정이었던 것으로 알려졌다. 이를 두고 서울 마포구에 비해 위안부 피해 할머니들이 직접 오가기 어려운 안성으로 쉼터 위치를 잡을 이유가 있었냐는 의구심이 제기됐다.

쉼터 매입 가격도 당시 시세보다 눈에 띄게 높았다는 점도 의혹을 샀다. 정의연은 2013년 당시 7억 5000만원을 주고 쉼터를 매입했으나, 국토교통부의 실거래가 공시시스템에 따르면 같은 해 비슷한 규모의 주변 주택은 평균 1~4억대 선에서 거래됐다. 

이에 대해 정의연은 설명 자료를 내고 “건물매입을 위해 전쟁과여성인권박물관 인근의 주택을 알아보았으나, 10억 예산으로 구입할 수 없었고, 박물관 인근의 건물주 역시 건물 매도에 대한 의사가 없었음을 확인했다” 라고 해명했다.

또 “최종 3곳의 후보지 답사를 통해 유사한 조건의 건축물의 매매시세가 7~9억임을 확인하여 실행 이사회에 보고했다” 라고 부연했다.

안성 쉼터 조성과정에서 안성신문 대표를 지냈던 더불어민주당 이규민 당선자가 관여했다는 의혹에는 “힐링센터 구입에 어려움을 겪고 있는 상황에서 윤미향 전 대표 남편의 지인인 안성신문 사장에게 소개를 받은 것은 사실” 이라는 한편 “안성은 힐링센터 예정지 여러 곳 가운데 한곳이었으며, 원 건물주는 2013년 6월 예정지 답사 과정 중 처음 만났다”고 밝혔다.

한편 정의연의 잇따른 논란에 ‘엄호 태세’를 드러냈던 더불어민주당도 당혹스러움을 감추지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 민주당의 한 재선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “이렇게 지저분한 내용이 있을 줄은 생각도 못 했다”라며 “(당이) 그 문제에 대해 깔끔하게 말하는게 맞다. 책임있게 대응해야 한다”라고 강조했다.

일부 의원은 “매입한 펜션을 누가 소개했느냐를 갖고 문제 삼을수는 없다”라고 전제한 뒤 “이걸 누가 흘리고 있는지 봐야 한다. 제보자가 누군가 있을 것”이라며 배후를 의심하기도 했다.

반면 미래통합당은 연이은 공격 기조를 강화했다. 장능인 상근부대변인은 논평을 내고 “터무니 없이 높은 비용을 지불하고 직·간접적 이익을 돌려받는 수법이 업무상 횡령·배임 범죄에서 자주 등장하는만큼 국민들이 집권여당의 윤미향 당선인과 이규민 당선인의 부당거래에 대한 의구심을 가질 수 있음을 알아야 한다”라고 비판했다.

그러면서 민주당을 향해 “무조건적 ‘같은 편 감싸기’만 할 것이 아니라 위안부 피해 할머니들의 역사적 아픔과 국민들의 신뢰를 배신한 사람이 누구인지 힘을 보태라”라고 강조했다.

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