[쿠키뉴스] 김찬홍 기자 = 다음해 프랜차이즈 모델이 도입되는 LCK를 향해 많은 구단과 기업들이 관심을 보였다.

‘리그 오브 레전드(LoL)’의 개발 및 유통을 하는 라이엇 게임즈는 20일 ‘2021 LoL 챔피언스 코리아(LCK)’ 프랜차이즈 리그 투자 의향서를 제출한 팀이 국내외 총 25개팀이라고 밝혔다.

서머 스플릿을 기준으로 LCK 소속 10개팀과 챌린저스 소속 8개팀이 모두 투자 의향서를 제출한 가운데, NBA와 NFL 등 미국 정통 스포츠 프랜차이즈의 e스포츠 구단 등 해외의 유망한 e스포츠 팀들도 투자 의사를 밝혔다.

특히, NBA 새크라멘토 킹스의 구단주인 앤디 밀러가 운영하는 미국 e스포츠 그룹인 ‘NRG e스포츠’도 지원 의사를 밝혔다. 해당 그룹은 전 NBA 선수 샤킬 오닐, MLB선수 알렉스 로드리게스, 할리우드 배우인 제니퍼 로페즈 등이 투자자로 참여하고 있다.

NRG e스포츠는 과거 북미에서 LoL팀을 운영한 적이 있다. 현재는 오버워치 샌프란시스코 쇼크, 콜오브 듀티 시카고 헌츠맨 등을 소유하고 있다.

NFL 피츠버그 스틸러스와 파트너십을 맺고 있는 e스포츠 그룹인 ‘피츠버그 나이츠’와 FPS e스포츠 대회인 카운터 스트라이크 리그의 ‘페이즈 클랜’도 LCK에 도전장을 내밀었다.

이밖에 e스포츠 컨설팅 그룹인 ‘월드 게임 스타(World Game Star)’와 국내 MCN 업체인 ‘트레져헌터’도 지원 의사를 밝혀 LCK 리그 입성 경쟁이 치열해지고 있는 상황이다.

라이엇 게임즈 관계자는 “투자의향서 제출은 말 그대로 투자할 의향이 있다는 점을 밝히는 단계로, 실제 프랜차이즈 지원서 제출로 이어질 것인지는 지켜봐야 한다”며 “하지만 일부 팀들의 경우 자본력 있는 투자자와 파트너십을 맺어 투자 의향을 밝히는 등 확실히 높은 관심이 느껴지는 것은 사실”이라고 말했다.

한편, 2021 LCK 리그 참가 지원서류 마감일은 오는 6월19일까지며 6월22일부터 프랜차이즈 리그에 합류할 팀의 서류 심사가 진행된다.

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