삼성전기는 파워트레인용 MLCC 3종과 ABS(잠김방지 브레이크 시스템, Anti-lock Brake System)용 MLCC 2종을 최근 개발하고 글로벌 자동차 부품 거래선에 공급한다.
MLCC(Multi-Layer Ceramic Capacitor)는 전자제품 회로에 전류가 일정하고 안정적으로 흐르도록 제어하는 부품을 의미한다. 스마트폰과 컴퓨터(PC), IT기기, 가전제품, 자동차, 5G, IoT(사물인터넷) 관련 제품에 두루 사용된다. 자동차에는 동력전달, 안전, 주행, 인포테인먼트 등에 최소 3000개에서 1만개의 MLCC가 탑재된다.
삼성전기에 따르면 파워트레인용 MLCC는 자동차의 동력전달계 내부의 고온‧고압 환경에서 고용량을 구현해야 하기 때문에 기술적 난이도가 매우 높은 제품이다. 이와 관련 삼성전기는 2012크기(2.0X1.2㎜)에 1.0uF(마이크로패럿: 전기 용량), 3216크기(3.2X1.6㎜) 2.2uF, 3225크기(3.2X2.5㎜) 4.7uF 등 총 3종 개발에 성공했다.
특히 삼성전기는 “독자적인 세라믹 및 전극 재료와 초정밀 적층 공법을 적용해 크기별 최고 전기 용량을 구현했고, 최고 100V(볼트) 고전압에서도 안정적으로 사용할 수 있다”고 설명했다. 이는 기존 12V(볼트)이던 자동차 전기시스템이 최근 48V(볼트)의 고전압으로 바뀌고 있어 자동차용 배터리는 물론, 5G 네트워크, 태양광 등 산업용 기기 등 고전압 제품을 요구하는 시장에 두루 적용할 수 있다는 것이 회사 측의 설명이다.
이와 함께 삼성전기는 자동차 제동장치(ABS)용 MLCC도 2종 개발했다. 자동차 제동장치는 안전과 직결된 부품으로 높은 수준의 신뢰성을 확보해야 한다.
삼성전기가 개발한 ABS용 MLCC 2종 (2012<2.0 X 1.2㎜>4.7uF과 2.2uF)은 기존 제품 대비 수명을 20%, 제품 안정성(DC-BIAS특성 직류전압을 가했을 때 제품의 용량이 감소하는 특성)은 5% 높였다. 또 내전압(전압에 의해 손상되지 않고 견딜 수 있는 최고의 전압) 특성도 기존 제품 대비 1.5배 높여 극단적인 환경에서도 제 기능을 안정적으로 발휘하도록 설계됐다.
삼성전기에 따르면 자동차용 MLCC의 경우 고온(150℃이상) 및 저온(영하 55도)의 환경, 휨 강도 등 충격이 전달되는 상황, 높은 습도(습도 85%) 등 극단적인 환경에서도 안정적으로 작동해야 한다. 또 자동차 전자부품 신뢰성 시험 규격인 AEC-Q200(자동차용 수동부품에 대한 인증규격) 인증을 취득해야 하는 까다로운 제조 기준과 각 거래선별 엄격한 검증을 통과해야 공급할 수 있다.
자동차에는 최소 3000개, 최대 1만5000개 가량의 MLCC가 탑재된다. 제품 단가도 IT제품보다 더 높은 고부가 제품이다. 게다가 자동차의 전장화, 전기차, 자율주행차 등 관련 시장 확대에 따라 자동차용 MLCC는 업계의 블루오션으로 여겨지고 있다.
이에 대해 삼성전기 컴포넌트사업부장 김두영 부사장은 “전장용 MLCC는 개발과 대량 생산에 높은 기술력이 필요하다”면서 “이 중 특히 기술난이도가 높은 파워트레인용까지 개발하며 삼성전기는 자동차용 MLCC 전체 라인업을 구성했다. 삼성전기는 앞으로도 차별화된 소재기술과 공정기술을 적용해 제품경쟁력과 고객대응력을 강화할 계획”이라고 강조했다.
앞서 삼성전기는 1988년부터 MLCC를 개발‧생산하며 IT부문에서 전 세계 2위 시장점유율을 기록하고 있다. 또 삼상전기는 산업‧전장용 MLCC 사업은 2016년부터 시작해 2018년 부산에 전장 전용 생산라인을 구축했고 중국 톈진에 전장용 MLCC 신공장을 건설하며 본격 육성하고 있다.
삼성전기는 초소형, 초고용량 MLCC 부문의 기술력을 바탕으로 고온‧고압‧고신뢰성 등 고부가 전장 제품의 라인업을 강화하고 있다. 또 글로벌 자동차부품업체 및 완성차 업체를 대상으로 MLCC 공급을 확대하고 있다.
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