3일 다수의 정부 관계자에 따르면 외교부, 국방부, 통일부 등 정부의 외교안보라인은 미국 대선 과정을 지켜보며 미국 내 여론 동향 파악에도 힘쓰고 있다. 미 대선 결과는 북핵문제, 한미간 주요 동맹현안 등 한국에도 영향을 미칠 전망이기 때문이다.
외교부는 태스크포스(TF)를 구성하고 대비 태세를 갖추고 있다. 외교부는 지난 8월 최종건 외교부 1차관을 팀장으로 북미국, 북핵외교기획단, 평화외교기획단 등 유관부서 중심으로 25명 규모의 TF를 꾸린 뒤 미국 대선 시나리오별 대응 방안을 준비하고 있다.
외교 당국은 특히 미 대선 당선자 확정이 예정보다 미뤄지는 비상 상황까지 염두하고 있다. 사전투표 결과 취합 문제, 트럼프 대통령 또는 바이든 후보 지지자의 선거 불복 가능성 등이 제기되기 때문이다.
외교 당국은 미 대선 결과와 상관없이 한반도 상황과 한미동맹 관리에 방점을 둔다는 방침이다. 이외에도 차기 미 행정부와 한미 방위비분담금 협상은 물론 전시작전통제권(전작권) 전환 문제, 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거 등에 대한 논의 가능성 역시 대비할 것이라는 관측이 나왔다.
국방부 역시 미 대선 결과가 전반적인 한미동맹은 물론 전작권 전환, 방위비 협상 등 개별 이슈에도 영향을 미칠 것으로 판단, 국방정책실 등 일부 담당 부서를 중심으로 상황을 주시하고 있다.
또한 미국 대선 전후로 있을지 모를 북한의 도발 가능성에 대비해 북측의 동향을 예의주시하고 있다. 김준락 합참 공보실장은 2일 정례브리핑에서 ‘미국 대선을 앞두고 북한에 특이 동향이 있느냐’는 질문에 “한미 정보 당국은 긴밀한 공조 하에 관련 동향을 면밀히 추적 감시하고 있다”고 답했다.
통일부는 이인영 통일부 장관 주재로 미 대선 관련 주제로 포괄적인 논의를 하고 있다. 특히 트럼프 대통령과 바이든 후보의 대북정책구상을 검토하고 한국 정부의 대북정책과 조율하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.
여상기 통일부 대변인은 2일 브리핑에서 미국 대선과 관련한 질의에 “통일부도 유관기관, 국내외 다양한 전문가들과 소통하면서 대응 방안을 모색해 나가고 있다”고 밝혔다.
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