더불어민주당 김원이 의원은 17일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 “국민의힘에서 지난해 코로나바이러스감염증-19(코로나19)와 인플루엔자(독감)이 동시 유행할 수 있다는 우려에 따라 전국민독감백신을 주장했다. 하지만 국정감사가 시작하니 입장이 바뀌었다. 안전성이 입증되지 않았다며 독감백신 접종을 중단하고 백신 폐기까지 주장했다. 이 효과로 지난해 독감 무료백신 접종률은 전년보다 9.1% 하락한 64%에 불과했다. 야당의 무모한 주장이 접종률을 낮춘 것”이라고 지적했다.
이어 “국민의 생명을 담보로 한 불안, 공포 조장을 자제해야 한다”며 “야당은 코로나19 백신과 관련해 무조건 ‘백신만이 살길’이라고 했다. 백신을 확보하지 못한 정부는 반성하라고 했는데, 정부는 당초 3400만명분이면 될 것이라 했지만, 7900만명분까지 확보했다. 7900만명분을 확보하니 안전성을 이야기하고, 맞아야 되냐고 주장한다. 국민의 불안감을 조성하며 코로나19 백신 접종률을 낮추지 않을까 우려된다”고 밝혔다.
민주당 허종식 의원이 질병관리청으로부터 받은 자료에 따르면 15일 기준 883만명이 독감 백신을 접종했고, 140만명 분이 잔여량으로 남았다. 올해 4월30일까지 접종 사업이 지속될 예정이지만, 상당량의 재고가 남을 거라는 게 전문가들의 판단이다.
허종식 의원은 “지난해 백신 독감 사태 때도 알 수 있듯이 백신은 물량이 문제라기보다 국민들의 신뢰를 바탕으로 한 접종이 핵심”이라며 “코로나19 백신과 관련해 사실 확인이 없이 떠도는 가짜뉴스들이 국민들의 혼란을 가중시키는 등 코로나19 대응의 걸림돌이 될 수 있다”고 말했다.
국민의힘은 이에 대해 반박했다. 서정숙 의원은 “지난달에 진행한 여론조사를 보면 국민의 67.7%가 백신 접종에 대해 지켜보고 맞겠다고 했다”며 “국민이 불안해서 그런 것이다. 코로나19는 최초로 겪는 전염병으로 국민이 불안한 게 당연하다. 백신에 대한 신뢰가 낮은 것을 103석 밖에 없는 힘없는 야당 탓이라고 한다면 국민도 실소할 것”이라고 말했다.
정부가 코로나19와 관련해 지키지 못할 말을 지속적으로 해왔다는 비판도 나왔다. 국민의힘 이종성 의원은 “지난해 2월13일 문재인 대통령이 ‘코로나19는 머지않아 종식될 것이다’라고 말했었다. ‘3차 대유행도 터널의 끝이 보인다’라는 발언 이후 3차 대확산이 진행됐다. 대통령이 발언만 하면 확산되는게 아니냐는 말도 나온다. 대통령이 국민에게 잘못된 시그널을 주는게 아니냐는 우려도 있다”고 밝혔다.
그러면서 “정세균 국무총리는 2월 초 화이자 백신 5만명분이 들어온다고 했는데 지켜지지 않았다. 대통령과 고위관료가 지키지 못할 약속을 하도록 만든 게 당국자들의 책임인가”라고 말하며 “전문가의 우려, 야당의 경고를 정쟁이라고 무시한 결과다. 또 7900만명분의 백신을 확보했다는 언제 맞을 수 있는지 알 수 없다. 책임감을 가지고 노력해달라”고 밝혔다.
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