[쿠키뉴스] 김은빈 인턴기자 = 반려동물 양육인구가 늘며 관련 산업 규모도 커지고 있다. 반려동물 산업 발전을 위해서는 이를 전담하는 전담 부처가 필요하다는 주장이 제기됐다.

김기현 국민의힘 의원은 12일 서울 강남구 서울무역전시컨벤션센터(SETEC, 세텍)에서 열린 대한민국 반려동물 산업박람회(케이펫 페어)를 찾아 “반려동물 관련 사업 및 복지를 전담하는 부처가 없다. 이는 반려동물 가족이 1000만이 넘는 현실과는 괴리가 있다”고 목소리를 높였다.

김 의원은 반려동물 관련 산업 활성화를 위해선 전담 부처가 필요하다는 입장이다. 그는 “사료‧용품 산업 등 국내 반려동물 관련 업체들이 수입 업체보다 가격이 높다. 우리도 충분히 경쟁력이 있을 텐데 아쉽다”며 “사업 활성화를 위해선 통계를 내고 분석하는 것이 필요하지만 현재 그런 일을 할 주관 부처가 마땅치 않은 상황”이라고 말했다.

이러한 문제의식은 과거 김 의원이 울산시장을 역임할 때부터 출발했다. 그가 현재 반려동물을 키우지 않고 있음에도 관련 정책에 관심이 큰 이유다. 

김 의원은 당시를 떠올리며 “울산시장을 할 당시 반려동물 문화센터를 만들 계획이었다. 그런데 전국에 이를 담당할 부처가 없었다. 문화체육관광부와 보건복지부, 농림축산식품부에 물어보니 전부 소관이 아니라는 답변만 받았다”며 “현재에도 상황은 나아지지 않았다”고 지적했다. 

김 의원은 주관 부처를 중심으로 관련 산업을 육성해야 한다는 의견을 피력했다. 특히 반려동물 산업의 성장 가능성이 크기에 부가가치도 크다는 생각이다. 그는 “담당 부처를 중심으로 사료나 용품 등을 전세계로 수출할 수 있을 것”이라며 “반려인과 비반려인이 함께 살아갈 수 있는 방법을 앞으로도 고민하겠다”고 강조했다. 

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