김민재는 7일 오후 열린 대한축구협회와 비대면 화상 인터뷰에 참석했다. 2022 카타르월드컵 아시아지역 2차예선을 위해 벤투호에 합류한 김민재는 5일 투르크메니스탄과 경기에 선발 출전해 맹활약을 펼쳤다. 이후 오는 9일 스리랑카, 13일 레바논을 차례로 상대한다.
“현재 몸상태는 100%는 아니다. 7~80%다. 살도 좀 많이 빠졌다”라고 입을 연 김민재는 “소속팀과 대표팀에서 다른 축구를 하고 있다고 느낀다. 국내 팬들과 소통하는 부분도 그렇고 훈련하는 것도 즐겁다. 팬들 앞에서 경기를 뛰어서 즐겁다”고 말했다.
김민재는 지난 5일 투르크메니스탄전에서 선발 출전해 김영권과 센터백으로 호흡을 맞췄다. 그는 “(김)영권이 형은 대표팀에서 쭉 봐왔다. 형이 후배들 말을 잘 들어줘서 편하게 할 수 있었다. 주위에 있는 형들도 도와줘서 호흡이 잘 맞는 것 같다”고 말했다.
이어 투르크메니스탄전 활약상에 대해선 “경기장 안에서 영권이 형, (정)우영이 형이랑 이야기를 많이 했고 그 얘기대로 실현됐다”라며 “영권이 형, 우영이형이 앞에 나서고 내가 뒤에 있자고 말했는데 딱 맞아떨어졌다. 수비는 혼자 하기 힘든 포지션이다. 함께 해서 좋은 경기가 나왔다고 생각한다”고 했다.
그는 지난해 여름 토트넘과 이적설에 강하게 연결되기도 했다. 하지만 소속팀 베이징 궈안이 이적료 이견 차로 인해 이적에 실패했고, 팀에 잔류하게 됐다.
김민재는 이를 두고 “토트넘과 이야기 때 힘들어서 살이 많이 빠졌다. 지금의 이적 상황은 유럽 진출에 변함이 없고 모든 선수가 빅리그에서 뛰고 싶은 건 사실이다”고 강조했다.
최근 유벤투스 이적설에 대해선 “유벤투스의 관심은 감사하다. 하지만 나는 아직 부족하다고 생각한다. 여기까지만 말씀드려야 할 것 같다”고 선을 그었다.
끝으로 김민재는 “감독님께서 추구하는 축구가 명확하다. 수비수 입장에선 전술이 바뀌지 않고 꾸준히 유지하고 있어서 집중하고 있고 좋다고 생각한다. 같은 축구를 하고 있어서 적응하기도 편하다”라며 “개인적인 목표는 전 경기 무실점이다. 또 가장 중요한 건 3연전이 홈에서 열리는 만큼 전승을 해서 조 1위와 좋은 내용으로 최종예선에 가고 싶다”고 포부를 드러냈다.
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