외신과 연합뉴스에 따르면 연준은 이틀간 통화정책회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 개최한 후 이날 내놓은 성명를 통해 기준금리(연방기금금리)를 현 0.00∼0.25%에서 동결한다고 밝혔다.
연준은 성명에서 코로나19 백신 접종이 증가함에 따라 대유행이 경제에 미치는 영향이 감소할 것으로 예상한다고 말했다.
연준은 별도로 내놓은 점도표(dot plot)에서 2023년 두 차례 금리 인상이 이뤄질 것으로 전망했다. 이는 2023년까지 제로금리 수준을 유지할 것이라는 기존 입장보다 인상 시점이 앞당겨진 것이다.
FOMC 위원 18명 가운데 13명이 2023년 연준이 금리를 인상할 것으로 내다봤다. 대다수인 11명이 두 차례 금리 인상을 점쳤다. 위원 7명은 2022년에 금리가 인상될 수 있다는 견해를 보였다.
2023년 말까지 현행 금리가 유지될 것이라는 전망을 제시한 위원은 5명에 불과했다.
연준의 미국 경제·물가 전망에도 변동이 생겼다.
연준은 올해 물가상승률 전망치를 지난 3월 예상한 2.4%에서 연말까지 3.4%로 대폭 상향 조정했다. 다만 연준은 최근의 물가 급상승은 일시적인 것이라는 견해를 밝혔다.
또 올해 국내총생산(GDP) 예상치를 기존의 6.5%에서 7%로 상향 조정했다. 실업률 추정치는 4.5%로 변동이 없었다.
관심을 모았던 자산 매입 축소(테이퍼링)와 관련, 매달 1200억 달러 규모의 자산 매입 규모에는 변화가 없었다.
현재 연준은 코로나19 사태의 경제적 충격을 극복하고 금융시장의 안정을 지원하기 위해 매달 800억 달러 규모의 국채와 400억 달러 규모의 주택저당증권(MBS)을 매입하고 있다.
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