윤석열, 대권행보 ‘빨간불’… ‘소통‧윤리’ 문제에 발목 잡히나

직접 해명 없는 ‘전언정치’로 일관… ‘불통’ 이미지 키워
갑작스러운 대변인 경질과 가족 의혹에도 ‘해명 無’
야권 핵심 관계자 “尹 논란으로 與만 이득… 지지율 떨어지면 野 전체 위기”

기사승인 2021-06-22 05:00:11

[쿠키뉴스] 최기창 기자 =한때 대세론의 주인공이었던 윤석열 전 검찰총장이 큰 위기를 맞았다. ‘대변인 경질’ 논란 속에 소통 방식에 문제를 드러낸 탓이다. 아울러 ‘X파일’ 이슈로 도덕성에도 물음표가 제기되면서 이제는 야권 내에서도 이를 둘러싼 위기감이 감지된다.

윤 전 총장의 입으로 활동했던 이동훈 대변인은 20일 기자들이 모인 단체 메신저방에 “일신상의 이유로 직을 내려놓는다”고 공지했다. 대변인 자리를 맡은 지 약 10일 만이다.

그는 대변인 선임 이후 각종 방송에서 활발하게 윤 전 총장의 메시지를 전달했다. 특히 한 방송에 출연해 국민의힘 입당을 기정사실화했다. 그러나 이후 윤 전 총장이 직접 해당 메시지를 번복했다. 결국 상처만 남은 채 이 대변인이 사퇴하는 방식으로 마무리했다.

해당 이슈가 더욱 주목받은 이유는 이 전 대변인을 영입하는 과정에서도 논란이 있었기 때문이다. 윤 전 총장은 현직 언론인을 그대로 캠프 대변인으로 임명해 도마 위에 올랐다. 직업 윤리 이슈가 불거졌지만 윤 전 총장과 이 전 대변인은 문제가 없다는 반응을 보이며 이를 강행한 바 있다. 결국 이 전 대변인의 사퇴로 논란거리만 더 크게 만든 꼴이 됐다.

이러한 분위기 속에서 윤 전 총장의 발자국도 함께 지적받는 모양새다. 이 전 대변인의 행보와 비슷한 탓이다. 그 역시 사퇴 이후 약 석 달 만에 사실상 대선에 도전장을 던졌다. 검찰총장 재직 시절에는 정치적인 피해자였지만 사퇴 이후 정치 행보로 빛이 바랬다. 결국 검찰 총장으로서의 여러 언행이 사실상 정치 행위였다는 것을 스스로 인정한 셈이 됐다.

이와 맞물려 윤 전 총장을 둘러싼 윤리‧도덕 문제도 불거졌다. 윤 전 총장은 야당 의원들을 통해 온갖 도덕성 논란에 억울함을 표시한 것으로 알려졌다. 이 과정에서 나온 발언이 이른바 ‘10원 한 장’이다.

그러나 장모와 아내를 둘러싼 의혹은 여전히 해소되지 않고 있다. 오히려 지난 주말 ‘X파일’이라는 이름으로 둔갑해 정치권을 흔들었다. 정치평론가 장성철 공감과논쟁 정책센터소장은 지난 19일 자신의 페이스북을 통해 “윤 전 총장과 처, 장모의 의혹을 정리한 문서화된 파일을 입수했다”며 “후보 개인과 가족에 대한 네거티브 공격에 해명만 하다 날 샐 것 같다. 명분인 공정과 정의가 한순간에 날아갈 것이다. 안 되는 것은 일찍 포기하는 게 낫다”고 말했다.

또한 “나는 정권교체를 간절히 원하는 사람이다. 그러나 높은 지지율에 취한 현재의 준비와 대응 수준을 보면 방어는 어렵겠다는 생각이 든다”고 덧붙였다.

윤 전 총장 주변을 맴돌던 의혹은 이제 본인을 향하고 있다. 이른바 ‘윤우진 사건’이다. 사법정의바로세우기시민행동(사세행)은 21일 공수처 앞에서 기자회견을 열고 “윤 전 총장을 특가법상 뇌물수수와 직권남용 권리행사방해 등의 혐의로 고발한다”고 밝혔다.

사세행 측은 “윤 전 총장은 검사로서 본분을 망각하고 윤우진과 함께 어울리면서 육류수입업자 김 모 씨가 제공한 골프 접대와 식사 등의 향응을 받은 혐의가 있다”며 “검찰요직에 근무하면서 세무조사 무마를 대가로 1억원이 넘는 뇌물을 수수한 윤우진의 뇌물수수 범죄행위를 묵인하고 방조하는 것은 물론 골프 접대 및 향응에 적극적으로 함께 응했다. 특가법상 뇌물수수 방조의 죄책을 져야 마땅하다”고 말했다.

물론 윤 전 총장 측은 “X파일 문제는 대응하지 않기로 했다”고 공식 입장을 정리했다. 그러나 정치권에서는 윤 전 총장이 대선을 치른다면 어느 방식으로든 각종 논란을 해명해야 한다는 입장이다. 도덕성 논란이 이제 윤 전 총장 본인에게까지 번지는 모양새이기 때문이다. 결국 검찰총장 옷을 벗은 뒤 ‘전언 정치’로 일관하던 윤 전 총장이 이제 한계에 온 것이라는 분석이 제기된다. 아울러 정권교체를 노리는 야권 입장에서도 악재가 될 것으로 보인다.

한 야권 핵심 관계자는 “윤 전 총장은 자신의 가족들이 10원 한 장 피해를 준 적이 없다고 했다. 그러나 여전히 의혹이 사라지지 않고 있고 해명도 하지 않고 있다”고 말했다. 또한 “윤두수 사건은 공정을 외친 검찰 출신 정치인으로서 있을 수 없는 일이다. 검찰의 특권주의에 해당한다”는 입장을 내비쳤다.

또한 윤 전 총장을 둘러싼 소통과 도덕성 문제가 오히려 정권교체에 방해가 될 것이라고 해석했다. 그는 “정치권력 저항자로 성장한 윤 전 총장이 이제는 오히려 야권의 골칫덩어리가 되고 있다”며 “현재 행보를 보면 이제는 야권이 아닌 여권의 정치적 이득을 키우고 있다”고 비판했다.

이어 “이러한 가운데 윤 전 총장의 지지율이 추락하면 야권 전체가 더 큰 위기를 맞을 수 있다”고 경고했다.

mobydic@kukinews.com