[쿠키뉴스] 최은희 기자 =국민의힘이 언론중재법 개정안 논의를 위한 여야 협의체 구성에 대한 문재인 대통령의 입장표명을 규탄했다. 여야가 첨예하게 대립할 당시에는 침묵하다가 협상에 성공하자 뒤늦게 입장을 냈다는 지적이다.

허은아 수석대변인은 31일 구두 논평에서 “만시지탄이다. 기차가 떠난 뒤에 아무리 소리친들 무슨 소용이 있겠는가”라며 “이미 길고 긴 침묵 속에서 문 정권은 언론자유를 수호할 의지가 없다는 것이 만천하에 드러난 마당”이라고 말했다.

허 대변인은 “견해를 밝혀달라는 수많은 외침에도 대통령은 침묵했고, ‘해석은 자유롭게 하시라’는 청와대의 무책임과 의회 무시 속에서 민주당의 입법열차는 폭주했다”며 “국내외 언론의 질타를 받으며 국격은 떨어질 대로 떨어졌고, 어렵사리 물꼬를 튼 협치 역시 극한 대치 속에 길을 잃었다”고 지적했다.

앞서 국회 운영위원회에서 전주혜 국민의힘 의원이 ‘언론중재법에 대한 청와대의 침묵은 묵시적 동의라고 할 수 있다’고 하자 유영민 대통령 비서실장은 “해석은 자유롭게 하라”고 말했다.

허 대변인은 “그렇기에 이제 와 환영을 운운하며 뒷북 입장 발표를 하는 것은 또 다른 이름의 무책임이요, 국민기만”이라며 “‘언론의 자유는 민주주의의 기둥이다’라며 ‘남용 우려가 없도록 면밀히 검토되어야 한다’라는 수사 역시 공허한 메아리에 불과하다”고 비판했다.

이어 “언제는 대통령이 언론자유의 중요성을 이야기하지 않아 언론재갈법을 밀어붙였던가”라며 “언론의 자정능력을 핑계로 여론 눈치를 보다가 언론재갈법을 밀어붙이려는 속내가 아니기를 바랄 뿐”이라고 꼬집었다.

끝으로 “분명히 말씀드린다”라며 “국민들은 자신이 필요할 때 등장하는 대통령이 아니라, 국민이 필요할 때 나타나는 대통령을 원한다”고 덧붙였다.

여야는 이날 본회의에서 언론중재법 개정안을 처리하지 않고 협의체를 구성해 논의하기로 합의했다. 문 대통령은 이에 대해 “언론의 자유와 피해자 보호가 모두 중요하기에 이번 기회를 놓치지 않고 사회적 소통과 열린 협의를 통해 국민적 공감대가 마련되기를 희망한다”고 밝혔다.

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