이준석 국민의힘 대표는 22일 CBS라디오 한판승부에 출연해 상임선대위원장 사퇴 이유에 대해 '윤핵관'(윤석열 측 핵심관계자)의 "전횡을 막아야 된다"는 생각 때문이었다고 밝혔다. 

이 대표는 윤석열 후보 배우자 김건희씨 허위이력 보도 대응과정에 어떤 문제가 있었는지 설명했다. 그는 "후보 배우자 대응에 있어서 우리가 대전략을 정하면 전술을 정하는데, 저는 '대전략이 뭐냐'는 얘기를 거기서(20일 중앙선대위 회의) 한 거다"라며 "결사옹위인지 아니면 해명할 건 해명하는지를 정해야 홍보물과 공보에도 반영하는 것"이라고 말했다. 

이어 "그런데 지금 방송에 나가는 것을 보면 어떤 사람은 부들부들 떨면서 결사옹위하는데, 어떤 사람은 낮은 자세다. 그래서 저는 '대전략을 정하자'고 했다"라고 말했다.

하지만 그의 뜻과 달리 교수 출신 일부 의원들이 김씨를 옹호하는 기자회견을 기획했다. 이 대표는 "제가 그걸 상임선대위원장 직권으로 중단시켰다"며 "그런데 갑자기 조수진 의원이 '후보가 하라고 한다' 하다가 '후보가 섭섭하게 생각한다'고 했다"고 전했다.

이 대표는 조 최고위원에 대해 "선대위라는 조직은 체계가 제대로 잡혀 있지 않으면 일할 수 없다. 조직 내 불필요한 사람이 있다면 자리싸움이 난다. 저는 그러한 선대위에 사로잡힐 생각은 없다"며 "하루 이틀된 일이 아니며 그간 부적절한 일이 많았다"고 말했다. 이어 그는 "조직 내 하극상이 벌어졌는데 일을 할 수 있다고 믿는 것은 아집"이라고 말했다.
 
윤석열 대선후보가 이 대표와 조 최고위원의 갈등을 '그게 민주주의 아니겠는가'라고 말한 것에 대해선 "상황이 제대로 전달됐으면 민주주의 영역에서 평가할 내용이 아닌데 이 말을 어떻게 받아들여야 할지 10초를 고민했다"고 비판했다.

이 대표는 현재로선 김종인 총괄선대위원장 뜻대로 선대위를 개편하는 일조차 쉽지 않을 것이라고 예상했다.

그는 "김 위원장도 10년 전이랑 지금이랑 많이 다르다. 줄기를 정했을 때 실행조가 필요하다"며 "제가 봤을 땐 김 위원장도 (새로운) 진용을 짜기가 쉽지 않을 것"이라고 말했다. 김 위원장을 보좌하는 임태희 총괄상황본부장과 금태섭 전략기획실장 역시 "윤핵관 중에 '센 사람'들이 있다. 그들과 싸우긴 그럴(어려울) 것"이라고 봤다.

한편 이준석 대표는 전날 긴급 기자회견을 열고 “선대위 모든 직책을 내려놓겠다”고 밝혔다. 이 대표는 선대위 공동상임선대위원장직과 홍보·미디어총괄본부장직을 맡고 있다. 사퇴의 직접적인 이유는 앞서 조수진 최고위원이 "나는 후보 말만 듣는다"라고 말한 데에 따른 것이다.

이날 이 대표는 조수진 최고위원을 겨냥해 “선대위 구성원이 상임선대위원장의 지시를 따를 필요가 없다고 한다면 선대위 존재의 필요성을 부정하는 것”이라고 말했다. 이 대표는 “조 최고위원이 어떤 형태로 사과하더라도 받아들일 생각이 없다”고 했다.

안세진 기자 asj0525@kukinews.com