면역억제 치료나 중증 면역결핍 증상으로 코로나19 예방백신 접종으로 인한 항체 형성이 어려운 사람들을 위한 예방용 항체주사제 ‘이부실드’ 투약이 8일부터 시작된다. 

이부실드는 아스트라제네카(AZ)가 개발한 항체 기반 치료제로 체내에 항체를 주입해 면역 효과를 높여주는 방식이다. 방역당국은 올해 총 2만회분의 이부실드를 국내 도입하기로 하고 지난 6월말 식품의약품안전처의 긴급사용승인을 거쳤다. 

투약 대상은 코로나19 백신 접종이 어려운 혈액암 환자, 장기이식 환자, 선천성 면역결핍증 환자 등 중증 면역저하자와 접종 이상반응으로 백신을 맞기 힘든 사람이다. 아울러 투약예정일 7일 이내 확진 이력이 없는 경우여야 한다. 

당국에 따르면 이부실드 투약 효과는 최소 6개월 지속된다. 미국 식품의약국(FDA)의 연구 결과, 이부실드는 감염은 93%, 중증 및 사망 위험은 50% 감소시켰다. 오미크론 변이 BA.1, BA.2 모두에 감염예방능력이 유지되고 특히 BA.2에서 더욱 강한 감염예방능력을 유지한 것으로 나타났다. 부작용은 경미한 수준으로 중대한 부작용은 보고되지 않았다고 방역당국은 전했다. 

이부실드는 지정된 의료기관 200여곳에서 투약하게 된다. 투약대상자가 제한적인 만큼 투약은 예약 기반으로 운영되고 별도의 본인부담금이 없다. 의료진이 투약이 필요하다고 판단하면 코로나19 예방접종 관리 시스템을 통해 대상자를 예약, 이부실드를 신청할 수 있다. 

임지혜 기자 jihye@kukinews.com