윤석열 정부의 첫 치안수장으로 임명된 윤희근 경찰청장이 임기를 시작했다. 야당의 반대에도 임명 수순을 밟은 윤 신임청장은 임기 초부터 행정안전부 경찰국 설치와 초대 경찰국장인 김순호 치안감을 둘러싼 논란 등 풀어야 할 과제가 산적해 있다. 

윤 청장은 11일 첫 전국경찰 화상회의를 진행한다. 전날 취임식 없이 강남경찰서와 수서경찰서를 방문한 것에 이어 연일 조직 추스르기에 집중하는 모습이다. 

경찰국 신설을 두고 사상 초유의 경찰의 난이 발생할 정도로 내홍을 겪은 경찰은 윤 청장이 공식 취임으로 내부 혼란이 일단 가라 앉을 전망이다. 

다만 야당인 더불어민주당과 국가경찰위원회가 경찰국 신설이 위법하다며 법적 대응을 예고한 상황은 부담이다.

또한 전국경찰서장회의를 주도한 류삼영 총경을 대기발령하고 당시 참석자들에 대한 감찰을 벌이고 있는데 내용에 따라 조직 내 반발의 도화선이 될 수 있다. 앞서 윤 청장은 지난 8일 경찰청장 인사청문회에서 류 총경의 징계 해제와 관련해 “사안의 경중에 따라 판단하겠다”고 밝힌 바 있다. 

김순호 경찰국장의 입직 과정을 두고 밀정 의혹이 제기되면서 정치권 공방이 경찰국 논란에서 김 국장 과거 의혹으로 확전되고 있다는 점도 부담이다. 김 국장이 과거 자신이 활동했던 노동운동단체(인천·부천민주노동자회) 회원들을 밀고한 뒤 지난 1989년 경장 보안 특채로 입직했다는 게 의혹의 주요 내용이다. 

야당에선 김 국장의 지명 철회를 요구하며 이상민 행정안전부 장관 탄핵을 추진해야 한다는 주장까지 나오고 있다.

서영교 더불어민주당 의원은 전날 기자회견을 열고 “(윤석열 정권이) 시행령을 통해 경찰국을 만드는 만행을 저지르더니 군사정권 시절 끄나풀로 특채된 이를 경찰국장으로 앉혔다”며 “국민의힘 권은희 의원 등 국민의힘에서도 이상민 장관의 사퇴를 요구하고 있다. 이 장관의 탄핵을 추진할 것”이라고 말했다. 

이밖에 공안직 수준으로의 기본급 인상, 순경 공채 출신 고위직 진출 기회 확대, 경찰관 복지시설 확충 등도 경찰관 처우개선을 약속한 윤 청장이 풀어가야 할 숙제다. 

윤 청장은 전날 강남 경찰서를 방문한 자리에서 “재임하는 동안 경찰들이 눈치 보지 않고 당당하게 일할 수 있도록 하겠다”며 “청장과 지휘부는 실력있는 경찰들이 마음껏 일할 수 있는 버팀목이 되도록 할 것. 야당이 걱정했던 부분은 기우였음을 보여드리겠다”고 덧붙였다. 전날 윤 대통령의 임명안 재가로 경찰청장에 임명된 윤 청장은 이번 정부들어 국회 인사청문경과보고서 채택 없이 임명된 11번째 고위직 인사가 됐다. 

임지혜 기자 jihye@kukinews.com