국회 국정감사에 이은 예산정국에 관심이 집중되고 있는 가운데 전북 정치권은 5개월여 앞으로 다가온 전주을 국회의원 재선거에 더 눈독을 들이고 있다.

더불어민주당 텃밭인 전북에서 내년 4월 5일 치러지는 전주을 재선거는 민주당의 보궐선거 무공천 원칙과 이재명 대표를 둘러싼 사법리스크 등이 복합적으로 얽히면서 시계제로 상황이 이어지고 있다.

여기에 지난 20대 총선에서 전주을 지역구 의원에 당선된 바 있는 국민의힘 정운천 전북도당위원장(비례대표의원)도 출마의지를 밝히면서 무소속 대 국민의힘 후보 간 맞대결이 성사될지도 귀추가 주목된다.

28일 민주당 관계자에 따르면 전주을 재선거와 관련해 당내에서 내부적으로는 무공천 의견이 대세를 형성하고 있다. 

그는 “재선거 이후 곧바로 차기총선이 치러질 텐데 명분과 실리 모두 잃을 수도 있는 선택을 민주당이 하겠느냐”면서, 무공천 원칙이 지켜질 것이라는 의견을 내놨다. 

여기에 국민의힘에서 정운천 의원이 출마할 경우, 설령 민주당이 공천을 강행한다고 해도 당선된다는 보장도 없다. 

여당의 정 의원은 전북특별자치도와 남원 공공의대 설립 등 굵직한 전북현안을 앞장서 챙기고 있다. 국가예산 확보에서도 여당인 국민의힘 예산결산특별위원회 예산안조정소위 포함 가능성이 높아 정 의원의 역할론에 힘이 실리고 있다. 

도내 정치권에서도 정 의원이 국가예산 확보에 성과를 거두고, 이 여파를 몰아 전주을 재선거에 출마하면 만만치 않은 경쟁력을 갖추게 될 것으로 전망하고 잇다.

민주당은 전주을이 텃밭이라고는 하지만 공천 명분도 빈약한 형편이다. 전주을은 지난 5월 공직선거법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 이상직 전 의원의 대법원 확정판결로 재선거가 확정된 곳이다. 민주당 당헌·당규 재보궐선거 특례조항(제96조)에는 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재·보궐선거를 실시할 경우 해당 선거구에 후보를 추천하지 않는다’고 명시하고 있다.

박원순 전 서울특별시장과 오거돈 전 부산광역시장의 귀책사유로 실시된 보궐선거에서 민주당은 규정을 무리하게 고쳐 공천을 단행했지만, 결국 선거에서 무참히 패배했고 시민사회의 거센 비판을 받았다.

대권을 잃고 당장 내후년 총선 승리에 목마른 민주당이 전주을 지역구 한곳을 얻기 위해 소탐대실의 결정을 내리지 않을 것이란 분석이 힘을 얻는 이유다. 

현재까지 자천타천 민주당 공천을 바라보는 후보군으로는 이정헌 전 이재명 대통령 후보 선대위 대변인, 양경숙(비례) 의원, 고종윤 변호사, 박진만 전라북도건축사회 회장, 성치두 도당 청년소통협력특별위원장, 이덕춘 변호사, 이병철 전주을 지역위원장 직무대행,  임정엽 전 완주군수, 최형재 전 전주을 지역위원장 등 9명이 언급된다. 

민주당의 무공천 기류에도 후보군은 더 늘어날 것으로 전망된다. 여기에 내후년 차기총선을 겨냥해 전주갑이나, 전주병 등 다른 지역구 출마를 준비했던 인사들도 인지도 상승을 위해 전주을 출마를 저울질 할 가능성이 커졌다.

전주을 보궐선거를 준비 중인 한 후보자는 “솔직히 내년 재선거는 전초전 성격이 강해 본선인 차기총선에 나서려면 재선거 때 뭔가를 보여줘야만 한다”며 “재선거가 ‘인물론’으로 흐르면 차기총선에도 인지도가 주요 변수가 될 수 있어 이번에 뭘 보여줘야 할지 고민이 많다”고 현실적 고충을 토로했다.

전주=김영재 기자 jump0220@kukinews.com