새만금 국가산업단지에 2천억원 규모의 투자로 이차전지 음극재 제조시설이 들어선다.

전북도와 새만금개발청, 군산시, 한국농어촌공사는 11일 대주전자재료㈜와 새만금 국가산업단지에 ‘이차전지 음극재 제조시설’ 건립을 위한 투자협약을 체결했다.

대주전자재료㈜가 새만금산단에서 생산하게 될 음극재는 이차전지의 충전 속도와 효율을 결정하는 핵심 소재를 말한다. 

이날 협약식에는 김관영 전북도지사와 강임준 군산시장, 배호열 새만금개발청 개발사업국장, 임일지 대주전자재료㈜ 대표이사 등 관계자 30여명이 참석했다.

대주전자재료㈜는 2026년까지 총 2045억원을 투자해 내년에 새만금산단(6공구) 18만 7천㎡ 부지에 공장을 착공, 직원 191명을 신규로 채용할 계획이다. 

대주전자재료㈜는 1981년에 설립된 전자 부품용 소재 생산 전문기업으로, 2019년부터 이차전지용 실리콘계 음극재를 생산해 글로벌 시장 경쟁력을 갖추고 있다. 

실리콘계 음극재는 기존의 흑연 음극재가 가진 짧은 배터리 수명, 긴 충전시간 등의 문제를 해결할 대안으로 주목받았지만, 충·방전 시 부피팽창, 낮은 전기전도 등 기술상 문제로 선호도가 낮았다.

이런 문제를 해결한 신소재가 대주전자재료㈜가 2019년 개발한 고효율 실리콘계 음극재로, 시장 수요도 크게 증가할 것으로 전망된다.  

새만금에 건설하는 제3공장은 생산품 대부분을 이차전지 핵심 시장인 유럽·북미 등에 수출할 예정이다.

임일지 대주전자재료㈜ 대표이사는 “상승세를 타고 있는 이차전지 글로벌 시장상황에 맞춰 안정적인 공급체계를 갖추고, 지속적인 투자로 고용확대와 지역경제 발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 

김관영 전북도지사는 “새만금은 이차전지 핵심소재 생산과 폐배터리 자원순환 사업 등을 연계한 전기차 배터리 산업의 허브로 발전할 것“이라며 “대주전자재료㈜의 안정적 정착과 원활한 사업운영을 위해 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

강임준 군산시장은 “새만금산단에 이차전지 관련 기업의 대규모 투자로 본격적인 양산체제에 돌입하면 새만금이 우리나라 이차전지 산업을 이끌어가는 구심점이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

군산=박용주 기자 yzzpark@kukinews.com